Mexico City imeanza mojawapo ya miradi ya miundombinu ya mpira wa miguu ya msingi yenye msukumo mkubwa zaidi katika Amerika, ikiboresha viwanja 500 vya mpira kote katika jiji hili kubwa — kama urithi wa moja kwa moja wa kuandaa FIFA World Cup 2026.
Mpango huu, unaongozwa na Serikali ya Mexico City, unaonyesha imani thabiti kwamba thamani ya mpira wa miguu inaenea mbali zaidi ya mwisho wa mechi. Alejandra Frausto, Katibu wa Utalii wa Serikali ya Mexico City, alielezea kila uwanja kama kitu zaidi ya uso wa kuchezea.
"Nafikiri kila uwanja ni kama mbegu. Ni mbegu inayozalisha uhai karibu nayo — uhai wa jamii."
Viwanja 500 ni mchanganyiko wa nyasi bandia na asilia, vikiwa na saizi ya mchezo wa wachezaji saba na viwanja vya ukubwa kamili. Sekretarieti mpya ya Michezo iliyoundwa itasimamia uendeshaji wake, kuamua ratiba za matumizi na kupanga ligi katika hali nyingi. Kanuni kuu ni kwamba vitakuwa vya bure kwa umma.
Frausto alisisitiza kwamba mradi unakidhi haja ya kijamii inayodumu, si tu msukumo ulioundwa na Kombe la Dunia. Alisema: "FIFA World Cup ni kisingizio kizuri sana na ni tukio linalokuza kazi za umma. Lakini miundombinu ya viwanja ni miundombinu ya kijamii ambayo tunahitaji daima."
Serikali ya Mexico City pia iliandaa mashindano ya mpira yaliyochezwa kuanzia Oktoba 2025 hadi Februari 2026, yakiwa na zaidi ya mechi 2,000 na wasichana na wavulana 7,648 waliojisajili.
Vizazi vilivyoteseka ili kucheza
Ukubwa wa uboreshaji unadhihirishwa na ushuhuda wa wachezaji wa zamani. Mshambuliaji wa zamani wa Mexico Francisco "Kikín" Fonseca alielezea kufanya mazoezi katika viwanja alivyovita "karatasi ya mchanga" — nyuso ngumu kiasi kwamba kuanguka kulisababisha michubuko, na viwanja hivyo vilikuwa na mteremko. Las Pioneras, waliokuja pili katika mesha ya wanawake ya 1971 iliyofanyika katika mji mkuu, walilazimika kutumia uwanja uliokopwa, uliopatikana tu baadaye mchana, hivyo mara nyingi walimaliza kucheza gizani.
Frausto alisisitiza kwamba ushirikishwaji ni msingi wa mradi. Viwanja vinasimamia mpira wa watu wasioona, mpira wa viti vya magurudumu, na mipango iliyoundwa kwa watu wenye ulemavu. Alisema: "Hakuna mtu anayepaswa kuachwa nyuma mbele ya fursa kama hii."
FIFA Arena ya kwanza huko La Paz
Zaidi ya viwanja 500, FIFA hivi karibuni ilifungua uwanja wa kwanza wa FIFA Arena mini-pitch nchini Mexico katika Shule ya Octavio Paz katika manispaa ya La Paz, takriban kilomita 30 nje ya Mexico City. Uwanja huu ni wa kwanza kati ya vifaa kumi vya FIFA Arena vitakavyojengwa kupitia ushirikiano kati ya FIFA, Shirikisho la Mpira wa Mexico (FMF), na Benki ya Maendeleo ya Amerika (IDB), ikitekeleza ahadi ya Rais wa FIFA Gianni Infantino ya kuweka viwanja 1,000 kama hivyo katika maeneo ya vijijini na mijini yenye uhitaji mkubwa duniani kote.
Kwa Frausto, viwanja 500 ni mwanzo tu. Alihitimisha: "Nafikiri kuna haja ya zaidi daima. Daima, daima, daima."
