Monterrey imekamilisha jukumu lake kama mji mwenyeji wa FIFA World Cup 2026 kwa mchezo wa kusisimua wa raundi ya 32, ambapo Morocco iliondoa Netherlands kwa mapigo ya penalti jioni ya Jumatatu 29 Juni.

Monterrey Stadium iliandaa mechi nne kwa jumla wakati wa mashindano, na wastani wa mashabiki 51,179 — sawa na asilimia 99.9 ya uwezo wa viwanja vya mashindano — ambapo mechi tatu kati ya hizo zilijaza viwanja vyote.

Uwanja ulioteka mawazo ya dunia

Zaidi ya mpira wa miguu wenyewe, Monterrey Stadium ulikuwa mojawapo wa picha za kipekee za FIFA World Cup 2026. Mandhari ya ajabu ya mlima wa Cerro de la Silla unaotanda juu ya uwanja yalizua umaarufu mkubwa kwenye mitandao ya kijamii wakati wote wa mashindano. Uwanja huo, uliofunguliwa Agosti 2015, ulikuwa tayari umetumika kama mwenyeji wa mazoezi Machi 2026 ulipowahi kupanga mechi mbili za play-off kati ya vyama vya mabara.

Monterrey Stadium ni uwanja wa makwao wa CF Monterrey, moja kati ya washindani wakali wa mashindano ya ndani dhidi ya Tigres UANL — hata hivyo, mji wote na mkoa uliozunguka ulijumuika kukumbatia uzoefu wa Kombe la Dunia kwa njia ya kupendeza.

Mechi nne, kumbukumbu moja ya kihistoria

Mashindano ya mji yalianza tarehe 14 Juni Sweden ilipomvunja Tunisia 5-1 katika mchezo wa kufungua Kundi F. Yasin Ayari — ambaye baba yake ni Mtunisia — alipiga magoli ya kwanza na ya mwisho katika mechi hiyo.

Siku sita baadaye, Monterrey iliandika jina lake daima katika historia ya mpira wa miguu kwa kuandaa mechi ya 1,000 katika historia ya miaka 96 ya FIFA World Cup. Rais wa FIFA Gianni Infantino alihudhulia mechi hiyo ya kihistoria pamoja na Hisako, Princess Takamado wa Japan na wasimamizi kadhaa wa FIFA Legends. Japan ilitoa utendaji uliolingana na tukio hilo, ikiitapanya Tunisia 4-0, na mshambuliaji Ayase Ueda akipiga magoli mawili.

Hatua ya makundi ilimalizika uwanjani tarehe 24 Juni, South Africa ikimshinda Korea Republic 1-0. Goli la Thapelo Maseko dakika ya 63 lilihifadhi wakati wa kihistoria kwa Bafana Bafana — kujitahilisha kwao kwa mara ya kwanza kabisa katika hatua za kuondoa ya FIFA World Cup.

Morocco kisha ikazalisha mchezo wa raundi ya 32 wenye umaarufu zaidi wa mashindano, ikiukabili Netherlands katika mkutano wa pekee wa kuondoa kati ya timu mbili zilizoorodheshwa ndani ya nafasi kumi bora za The FIFA/Coca-Cola Men's World Ranking. Mchezo ulimalizika 1-1 baada ya muda wa ziada, na Morocco — nusu-fainali ya FIFA World Cup Qatar 2022 — ilishinda 3-2 katika mapigo ya penalti mbele ya mashabiki 51,243 waliojaza viwanja.

Almeyda akisifiwa na Monterrey

Kocha mpya wa CF Monterrey Matías Almeyda alihudhuria mechi mbili kati ya nne uwanjani, ikiwemo mchezo wa raundi ya 32. Aliyekuwa mwakilishi wa Argentina katika kimataifa — aliyewakilisha nchi yake kwenye FIFA World Cup France 1998 na FIFA World Cup Korea/Japan 2002 — alieleza pongezi zake kwa uwanja na mazingira mapana ya mpira wa miguu ya Mexico.