Jose Mourinho alirudi Real Madrid majira ya joto hii akiwa na matarajio makubwa na sifa iliyojengwa kwa miongo mingi — lakini miaka 13 mbali na klabu imefanya kipindi chake cha pili kuwa changamoto ngumu zaidi kuliko ya kwanza.
Alipewa mkataba wa miaka mitatu kurejesha utulivu na tuzo baada ya misimu miwili mfululizo bila kuchukua kombe lolote, na Mourinho sasa amefanya mechi saba za ligi tangu kurudi kwake. Tayari, baadhi ya mvutano uliokuwa ukimzunguka wakati mgumu wa utawala wake wa kwanza unaanza kujitokeza tena.
Mwanzo wa kutia wasiwasi
Kushindwa katika mechi ya derbi ya Madrid dhidi ya Atletico Madrid kumewafanya mashabiki kuuliza maswali kuhusu uthabiti wa Real Madrid na mwelekeo wa mradi wa Mourinho. Real Madrid wanakaa nne katika La Liga — pointi sita nyuma ya viongozi na mabingwa wanaothibitisha, Barcelona, ambao wameshinda mechi zao zote saba za ligi na kutengeneza magoli 31, na Raphinha tayari amefunga mara 12. Atletico Madrid wako pili na Real Betis wako tatu, wote wawili pointi tano nyuma.
Kihistoria, wakati pekee Real Madrid walifanikiwa kufuta pengo la pointi sita dhidi ya Barcelona na kushinda La Liga ulikuwa katika kampeni ya ubingwa ya Fabio Capello ya 2006–07.
Tatizo la katikati ya uwanja
Moja ya wasiwasi mkubwa kutoka kwa derbi ilikuwa kushindwa kwa Real Madrid kudhibiti katikati ya uwanja. Mourinho alipanga Aurelien Tchouameni na Federico Valverde katika jozi mbili, na Jude Bellingham akisogezwa mbele zaidi. Wawili walimpa Madrid uthabiti wa ulinzi na nguvu, lakini timu ilishindwa kujilazimisha mchezo kutoka maeneo ya kina na mara chache iliweza kutishia kwa ubunifu wa kutosha.
Bernardo Silva aliingia uwanjani dakika nane tu kabla ya mwisho — muda mfupi sana kubadilisha matokeo. Uwezo wake wa kudhibiti kasi ya mchezo unafanya awe chaguo zuri tangu mwanzo, wakati Arda Guler anatoa ubunifu wa ziada juu ya uwanja. Mourinho hahitaji lazima kubadilisha muundo wake anaopenda, lakini lazima apate njia ya kumpa Real Madrid udhibiti mkubwa zaidi wa mechi.
Kupata zaidi kutoka kwa wachezaji watatu wa mbele
Ubora wa mtu binafsi katika ushambuliaji si tatizo kwa Real Madrid. Kuifanya ifanye kazi kama kitengo kimoja ni jambo lingine kabisa. Dhidi ya Atletico Madrid, Kylian Mbappe alikuwa kivulini kwa muda mrefu na mara chache aligusa mpira, wakati Vinicius Jr alibadilishwa muda mfupi baada ya Dean Huijsen kupata kadi nyekundu mapema ya nusu ya pili.
Mourinho ana wachezaji watatu wanaoweza kuamua mechi kwa Vinicius Jr, Mbappe, na Bellingham — wachezaji mmoja mmoja wanaoweza kuamua mashindano peke yao. Changamoto ni kuhakikisha wanakamilishana badala ya kukinzana katika nafasi moja. Vinicius Jr anahitaji kurudisha mlipuko na mbio za moja kwa moja zinazomdhibitiwa vigumu, wakati Mbappe anahitaji ugavi wa mara kwa mara wa nafasi badala ya kulazimishwa kuziunda mwenyewe.
Mbadala mmoja anayejitokeza ni Carlos Espi, mwenye umri wa miaka 21, aliyefunga goli la ushindi la dakika ya 90 katika ubuni wake wa kwanza wa ligi dhidi ya Espanyol kabla ya kurudia kitendo hicho katika muda wa ziada dhidi ya Elche. Huku Real Madrid wakiendelea kutafuta usawa sahihi katika ushambuliaji, Espi anampa Mourinho chaguo tofauti — mchezaji anayeweza kuleta athari muda wa mwisho mechi zinapoweza kushindwa.
Ulinzi wakati wa mpito
Wasiwasi mwingine mkubwa ni udhaifu wa Real Madrid wanapopoteza umiliki wa mpira. Atletico Madrid walipata nafasi karibu na katikati ya Madrid na kushambulia kwa kasi na nia, tatizo lililozidishwa na kadi nyekundu ya Huijsen. Mfumo wa Mourinho unahitaji Tchouameni na Valverde kutoa ulinzi wa kutosha wakati wachezaji wa nyuma wanaosogea mbele — kitu ambacho hakikutokea kwa uthabiti katika derbi.
Thibaut Courtois alikuwa bora kati ya nguzo, akifanya matibabu muhimu kadhaa kuendelea kuweka Real Madrid kwenye mashindano. Lakini Mourinho anajua kwamba kutegemea mlinda lango wake kufunika mapungufu ya mkakati si njia endelevu. Changamoto sasa, na mapumziko ya kimataifa ya wiki tatu yakimpa muda wa kufikiri, ni kuwa na majibu tayari kabla Real Madrid hawajamchezea Villarreal tarehe 10 Oktoba — na kabla ya safari ya Barcelona wiki mbili baadaye.
