Karibu tovuti 3,000 zimefungwa au kuzuiwa baada ya mamlaka kugundua operesheni za utiririshaji haramu zinazolenga mechi za 2026 FIFA World Cup, Wizara ya Haki ya Marekani (DOJ) imetangaza.

Zaidi ya domain 1,000 zilitwaliwa nchini Marekani peke yake wakati wa mashindano, na idadi inayofanana ilizuiwa nchini Colombia. Mashirika ya utekelezaji wa sheria katika Marekani na Amerika Kusini yalifanya maumivu haya chini ya uchunguzi miwili iliyoratibiwa — iliyopewa jina Operation Offsides na Operation Red Card.

Kampeni endelevu dhidi ya uharamia wa kidijitali

Ivan J. Arvelo, mkurugenzi wa National Intellectual Property Rights Coordination Center (NIPRCC), alisema kwamba utangazaji usioidhinishwa wa mechi za Kombe la Dunia unakiuka haki za mali ya kiakili na «unachochea mashirika ya uhalifu».

DOJ ilikuwa tayari imetangaza uondoaji wa kurasa 400 mwishoni mwa mwezi uliopita. Takwimu za hivi karibuni zinathibitisha kwamba mamia zaidi yameshafutwa au kuzuiwa tangu wakati huo.

«Juhudi endelevu za kutwalio zaidi ya domain elfu moja zilizotolewa kwa utiririshaji haramu wa Kombe la Dunia zinathibitisha dhamira ya serikali kwa haki za mali ya kiakili na mafanikio ya 2026 FIFA World Cup,» alisema A. Tysen Duva, msaidizi wa mwanasheria mkuu wa DOJ.

Operesheni hiyo imesimamiwa kwa kiasi kikubwa na Immigration and Customs Enforcement (ICE), shirika la shirikisho linalounda NIPRCC.

Soka linapigwa piracy kwa kiwango cha kiviwanda

Utiririshaji wa michezo kwa njia haramu kwa kawaida hutokea kupitia tovuti zilizoanzishwa mahususi kwa matukio makubwa. Wachunguzi wa sekta wanasema soka linapiratwa kwa «kiwango cha kiviwanda» kutokana na utanzu wake wa kimataifa, na wasambazaji wanakadiria shughuli hiyo inawagharimu mabilioni ya dola kila mwaka.

Ongezeko la ada za haki limesukuma gharama za usajili kuwa juu zaidi kwa mashabiki — hasa wale wanaolipa kwenye majukwaa mengi kufuatilia klabu yao au timu ya taifa — na kusukuma wengine kutafuta utiririshaji haramu badala yake.

Charles Rivkin, mwenyekiti wa Alliance for Creativity and Entertainment (ACE), aliyeunga mkono juhudi za utekelezaji, alielezea Kombe la Dunia kama «aina ya tukio la moja kwa moja duniani ambalo mitandao ya uharamia huenda haraka kulichukua faida.»

Wakamatwa nchini Colombia na zaidi

Operesheni ilipata msaada wa FIFA, beIN Media Group, NBC Universal, Ultimate Fighting Championship, na Warner Brothers. Sehemu kubwa ya mapato ya FIFA inategemea uuzaji wa haki za utangazaji kwa mitandao ya habari duniani, na kufanya uharamia kuwa tishio la moja kwa moja la kifedha kwa shirika.

Ofisi ya Mwanasheria Mkuu wa Colombia ilithibitisha kukamatwa kwa watu kadhaa waliohusishwa na uchunguzi. Wanachama 4 wa kundi la wahalifu wa mtandao linalodaiwa linajulikana kama Los Ciberinfiltrados walikamatwa kwa madai ya kupata na kusambaza ufikiaji usioidhinishwa wa mechi za Kombe la Dunia.

Tovuti nyingine 830 nchini Argentina, Ecuador, Peru, Brazil, na Dominican Republic pia zilifungwa. Polisi wa Colombia pia walifanya operesheni za utafutaji na utwaliaji nchi nzima zinazolenga nguo za michezo bandia, na kusababisha watu 11 kukamatwa na kuhukumiwa kwa utengenezaji na usambazaji haramu wa bidhaa bandia za michezo.