Miezi minane tu baada ya fainali ya Afcon 2025 — matokeo ambayo bado yanabishaniwa katika Mahakama ya Usuluhishi wa Michezo — mbio kuelekea Afcon 2027 zimeanza rasmi. Mataifa 48 bado katika mashindano yatapigana raundi mbili za kustahili katika dirisha hili la kimataifa lililopanuliwa, na mechi zaidi zikifuata Novemba pamoja na mchezo wa mwisho mwezi Machi.

Timu mbili bora katika tisa kati ya makundi 12 zitapanda hadi fainali ya timu 24, itakayofanyika Kenya, Tanzania, na Uganda. Kwa kuwa nchi tatu wenyeji zinahakikishiwa nafasi, bonde moja tu la kustahili linapatikana katika kila kikundi chao — kwa hivyo nafasi ya pili inaweza kutosheleza.

Mabosi maarufu waingia uwanjani

Uteuzi unaovutia zaidi katika dirisha hili ni kurudi kwa Hervé Renard kuongoza Ivory Coast, zaidi ya miaka 11 baada ya kuwaongoza Elephants kwenye taji. Mfaransa mwenye umri wa miaka 57 — mkurugenzi pekee aliyeshinda taji la bara na mataifa mawili tofauti — anaanza muhula wake wa pili dhidi ya Ghana nyumbani Alhamisi, katika mechi ya kupendeza zaidi ya raundi ya kwanza.

Upande wa pili, Carlos Queiroz amerudi kuongoza Black Stars baada ya kazi yake katika FIFA World Cup 2026. Hata hivyo, Mohammed Kudus wa Tottenham na wachezaji wengine kadhaa wa kwanza wamejitoa kwenye timu.