Newcastle United wanaripotiwa kuwa karibu kumtia saini mlinzi wa kati wa Atalanta na Italia Giorgio Scalvini katika mkataba wenye thamani ya takriban €45 milioni (£38 milioni), huku klabu ya Premier League ikisemekana kuwa mbele ya wote katika mbio za kumhakikishia mlinzi huyu maarufu.

Scalvini, ambaye ataadhimisha mwaka wake wa 23 mwezi Desemba, amekusanya karibu mechi 150 na Atalanta katika Serie A na UEFA Champions League, na amechezea Italia mara 8. Licha ya kupendezwa kwa Newcastle kwa muda mrefu, Atalanta ilikuwa ikikataa kila wakati kujadili uuzaji — hadi sasa.

Matatizo ya kifedha yanabadilisha msimamo wa Atalanta

Mabadiliko haya ya msimamo yanatokana na mabadiliko makubwa katika hali ya kifedha ya Atalanta majira haya ya kiangazi. La Dea iliimaliza Serie A nafasi ya saba msimu uliopita — nafasi yake ya chini kabisa tangu 2021/22 — na itashiriki UEFA Conference League msimu ujao baada ya kushindwa kustahili UEFA Champions League kwa mara ya kwanza katika miaka mitatu.

Kushuka huko kuna gharama kubwa. Klabu zinazofika hatua ya ligi katika UEFA Champions League zinahakikishiwa kupata angalau €18.62 milioni (£15.9 milioni) kama zawadi ya uhakika, huku kila ushindi katika hatua hiyo ukiongeza €2.1 milioni — kabla ya fedha za runinga kuzingatiwa. Kupoteza mapato hayo kunaonekana kumesukuma Atalanta kufikiria upya msimamo wake kuhusu Scalvini.

Mwandishi wa habari wa Ufaransa Sebastien Vidal anaripoti kwamba Newcastle sasa iko imara katika nafasi ya kwanza kufunga mkataba huu, huku Atalanta ikiwa tayari kuruhusu uhamishaji ili kusawazisha hali yake ya kifedha.

Kuimarisha ulinzi unaohitaji nguvu mpya

Mkufunzi mkuu Eddie Howe ana chaguzi za ulinzi wa kati katika Sven Botman, Malick Thiaw, Fabian Schar, na Dan Burn, lakini Schar na Burn wote wana miaka 34, na hivyo kumleta mlinzi wa miaka 22 wa kiwango cha Scalvini ni kipaumbele dhahiri kwa mipango ya muda mrefu ya klabu.

Newcastle tayari imekuwa ikifanya kazi kwa bidii katika soko la uhamisho majira haya ya kiangazi, ikitia saini wachezaji wanne: mkimbia Bazoumana Toure kutoka Hoffenheim, wanamidari Aladji Bamba na Sean Steur kutoka Monaco na Ajax mtawalia, na kipa Ewen Jaouen kutoka Stade Reims — jumla ya matumizi ya £110 milioni.

Hata hivyo, klabu pia imeshuhudia mabadiliko makubwa ya wachezaji kuondoka. Mkimbia Anthony Gordon na mshambuliaji wa kati Sandro Tonali wameenda Barcelona na Tottenham Hotspur mtawalia, huku nahodha Bruno Guimaraes akiunganishwa kwa nguvu na Arsenal. Katika mazingira hayo, kumhakikishia Scalvini kutawakilisha tamko wazi la nia ya Newcastle ya kudumisha nafasi yake kati ya mabingwa wa Uingereza.