Newcastle United wanalipa bei kubwa kwa marekebisho ya majira ya joto ambayo, ukiyaangalia nyuma, yalionekana kuhitaji mengi haraka sana. Kushindwa mara tatu katika mechi nne za Premier League — hasara ya 1-0 nyumbani dhidi ya Everton usiku wa Jumatatu — kuliwarudisha nafasi ya 13 kwenye jedwali, huku hali ya hewa ya St James' Park ikibadilika kutoka kuchoshwa hadi kitu karibu zaidi na hasira.

Goli la Thierno Barry katika nusu ya pili lilikuwa la kutosha kumpa Everton ushindi wake wa tatu mfululizo wa Premier League kwenye uwanja huu mashuhuri wa Newcastle. Filimbi ya mwisho ilikutana na ghadhabu iliyosikika kutoka kwa umati uliojaa — ishara, labda, kwamba uvumilivu wa mashabiki unakwisha.

Jaissle chini ya shinikizo linaloongezeka

Meneja Matthias Jaissle hakujificha kutoka kwa ukosoaji. "Nilikuwa na ufahamu wa hasira," alisema kwa waandishi wa habari baada ya mechi. "Kuchoshwa kubwa, kukata tamaa kubwa kwa sababu hatukuweza kuhamisha tulichokiona wakati wa wiki. Timu ilikuwa inafunza kwa kiwango cha juu, lakini tangu refa alipoanza mchezo, hakuna kilichoonekana sana."

Aliongeza: "Kama huwezi kutoa wakati inayohusika, basi hustahili kushinda." Ilikuwa ni ukubalifu wa wazi kutoka kwa mkuu wa kocha ambaye mamlaka yake yanazidi kutiliwa shaka Tyneside.

Majira ya joto yaliyouuzwa kama mapinduzi

Mkurugenzi wa michezo wa klabu Ross Wilson aliwasilisha majira ya joto kama mafanikio — akiambia TNT Sports kabla ya mechi ya sare 2-2 na Bournemouth tarehe 5 Septemba kwamba mambo yalikwenda kwa mpango "karibu kwa ujumla wake." Ujumbe ulikuwa wazi: waondoke wakongwe, waingie vipaji vipya. Newcastle 2.0.

Zaidi ya £200m ziliwekeza katika wasailiwa wanane wapya, kwa nia ya kujenga mustakabali endelevu baada ya miaka mitano chini ya Mfuko wa Uwekezaji wa Umma wa Saudi Arabia ambao ulizalisha kampeni mbili za Champions League na trofeo moja. Miondoko ya meneja Eddie Howe na kisha nahodha Bruno Guimaraes — wote wawili wakienda wiki chache kabla ya msimu wa Premier League kuanza — haikuwa sehemu ya mpango wa mtu yeyote, lakini klabu iliendelea.

Majaribio ya vijana yakisimama uwanjani

Tatizo sasa linaonekana kwenye karatasi ya timu. Bazoumana Toure, aliyeandikishwa kwa £42m, amecheza mechi chache sana licha ya kuwa na umri wa miaka 20 na kuchukuliwa kama mojawapo ya wasailiwa wakuu wa dirisha. Mshambuliaji wa kati Aladji Bamba, ambaye aligharimu £35m, pia amekuwa akipambana kupata muda wa kucheza. Kijana wa Uholanzi Sean Steur alipendeza wakati wa ushindi dhidi ya Hull City tarehe 19 Septemba, hata hivyo kuonekana kwake kama mbadala muda mfupi baada ya goli la Barry kulifungua mchezo kulikuwa ushiriki wake wa kwanza wa ligi tangu mechi hiyo.

Kwa kukosekana kwa wachezaji walioendesha mafanikio ya hivi karibuni ya Newcastle — Alexander Isak, Guimaraes, Sandro Tonali, na Anthony Gordon — kikosi kimetegemea sana majina ya kawaida. Fabian Schar na Dan Burn walirudishwa kabla ya ushindi dhidi ya Crystal Palace, na Joelinton amecheza katika jukumu lisilozoeleka la kati wa kina tangu kurudi kwake kutoka kwa majeraha. Jacob Murphy, ambaye alikuwa na toleo la £15m kutoka Nottingham Forest siku ya mwisho ya soko la uhamisho, amekuwa sehemu ya kawaida.

Mzigo wa kubadilisha magoli ya Isak — mwaka mmoja baada ya kuondoka kwake kwa ugomvi kwenda Liverpool — umeanguka kwa Will Osula, msaidizi wake wa zamani, licha ya Newcastle kutumia £175m kwa washambuliaji tangu 2025. Harvey Barnes, aliyetumika kwa muda mrefu kama chaguo la msaada wakati wa miaka ya kilele ya Gordon, amepewa jukumu la kuongoza ambalo hajalifanya lake bado.

Utupu katikati ya kikosi

Ukweli usioburudisha ni kwamba wachezaji walioinua kupanda kwa Newcastle walikuwa na ufanisi kwa sehemu kwa sababu walishirikiana vizuri. Ondoa kiwango cha juu — Isak, Guimaraes, Tonali, Gordon — na wasaidizi wanajikuta wakiwa wa mstari wa mbele kabla ya kuwa tayari. Tabia na ubora, kwa kiasi cha kutosha, vinakosekana sasa hivi katika St James' Park.

Maono ya muda mrefu — kwamba Steur, Bamba, na Toure watakua kuwa mabadilisho ya kweli — si yasiyo ya mantiki. Uwezo unaonekana wazi. Lakini uwezo haufanyi mechi za Premier League, na kwa sasa, pengo kati ya matarajio ya Newcastle na ukweli wao linakua zaidi kwa kila kushindwa.