Wachezaji wa Norway walijiangusha uwanjani kwa mistari miwili, na kuanza kupiga makasia ya kufikirika kwa umoja huku ngoma ikipigwa kutoka kwenye makaa ya wachezaji. Viking Row — ya Kinorwe bila shaka, yenye kuambukizana haraka — ikawa moja ya picha zinazokumbukwa zaidi za FIFA World Cup 2026.
Norway ilifika tayari kushindana
Mashindano haya yalikuwa mara ya kwanza kwa Norway kushiriki katika Kombe la Dunia la wanaume kwa miaka 28, na timu ilionyesha kuwa kusubiri kulifikia mwisho. Timu iliingia kushindana baada ya kushinda mechi zote za kufuzu, ikipiga magoli 37 katika mechi nane — manane zaidi kuliko timu yoyote ya Ulaya. Erling Haaland aliongoza shambulio na magoli 16 ya kufuzu, huku Martin Ødegaard akiongoza mashindano kwa msaada saba.
Alexander Sørloth na Antonio Nusa waliongeza tishio zaidi la mashambulizi. Haaland akishughulisha walinzi wa kati wa wapinzani, Nusa aliweza kutumia njia za pembeni huku Ødegaard akipata nafasi ya kupata wanaokimbia kwa kina. Norway haikuweza kupiunguzwa tishio moja tu.
Ushindi wa kwanza wa 4-1 dhidi ya Iraq uliondoa wasiwasi wowote wa mapema. Kisha Norway ilipita Senegal 3-2, wachezaji na mashabiki wakiadhimisha pamoja Viking Row kwenye uwanja uliolowa na mvua. Ufaransa uliwarudisha ardhini kwa ushindi wa 4-1 katika hatua ya makundi, lakini kushindwa huko kuliongeza tu umakini wa Norway kabla ya raundi za knockauti.
Goli mbili za Haaland zilisababisha mshangao kwa Brazil
Norway ilipita Côte d'Ivoire 2-1 katika raundi ya 16 kabla ya kukabiliana na Brazil huko New Jersey. Ni Ørjan Nyland ndiye aliyeamua nusu ya kwanza — akizuia penalti ya Bruno Guimarães dakika ya 14, kisha akizuia Gabriel Martinelli na Vinícius Júnior kabla ya mapumziko.
Haaland alikuwa amejificha. Hiyo ilibadilika dakika 79' alipoinuka juu ya Gabriel na kupiga kichwa ili Norway iongeze. Dakika 11 baadaye, alipiga mkeka wa chini wa mguu wa kushoto uliompita Alisson na kufanya 2-0. Neymar alibadilisha penalti mwishoni mwa muda wa ziada, lakini Norway ilistahimili kushinda 2-1 — kufikia robo-fainali kwa mara ya kwanza katika historia yao. Jumla ya magoli saba ya Haaland katika mashindano ilimweka sawa na Lionel Messi na Kylian Mbappé baada ya matokeo hayo.
Nyuma yake, mashabiki waliosafiri walisimama kwa pamoja kwa Viking Row nyingine. Miili iliinama nyuma, mikono ilinyooshwa mbele, na mistari miwili ikapata mdundo uleule ndani ya sekunde chache.
Viking Row ilishinda mioyo ya mashabiki kila mahali
Sherehe ilienea mbali zaidi ya viwanja. Ilionekana katika maeneo ya mashabiki, mitaani, na hatimaye huko Times Square — ambapo mashabiki wa Norway na Ufaransa walibadilishana sherehe zao za baada ya mechi. Hakukuwa na haja ya mazoezi. Mtu yeyote aliyekuwa karibu aliweza kujiunga ndani ya sekunde chache.
Sehemu ya kilichofanya picha hiyo ya kuvutia ilikuwa Haaland mwenyewe: akitabasamu, akifuata mdundo wa ngoma, akipiga makasia pamoja na wenzake badala ya kusimama mbali kama nyota mkubwa wa timu. Norway ilikuwa na wachezaji kadhaa maarufu, lakini picha iliyobaki ilikuwa daima ya pamoja — mistari miwili ikisogea pamoja.
Oslo iliwakaribisha Norway nyumbani
Uingereza ulikatiza safari hiyo kwa ushindi wa 2-1 baada ya muda wa ziada huko Miami. Norway iliongoza kabla Jude Bellingham hajaipiga mara mbili na kupeleka Uingereza kwenye nusu-fainali. Mwisho wa mechi, huzuni ilikuwa wazi — Haaland alisimama mikono kwenye kiuno huku wenzake wakibaki uwanjani.
Hata hivyo, timu iliporudi Oslo, zaidi ya watu 100,000 walijaa kwenye maeneo ya jumba la kifalme na mitaa inayozunguka, kulingana na ripoti ya FIFA kuhusu sherehe ya kukaribisha. Wachezaji walisogea polepole jijini kwenye basi la wazi, wamezungukwa na mashati mekundu na bendera za Norway. Mrithi wa kiti cha enzi Prince Haakon alijiunga nao kwa Viking Row ya mwisho. Mbele ya umati ulioendelea kupiga makasia, kuondolewa katika robo-fainali hakuonekana kama kushindwa.
