Mmiliki mwenza na mwenyekiti wa Crystal Palace, Steve Parish, alimwasiliana kibinafsi na mpenzi wa Dwight McNeil kabla ya mshambuliaji wa kati huyo kukamilisha uhamisho wake kwenda Selhurst Park wiki hii.

McNeil, mwenye umri wa miaka 26, alisaini mkataba wa miaka minne na Palace katika mkataba wa kubadilishana uliomtuma Brennan Johnson upande mwingine kwenda Everton. Makubaliano hayo yanaweka tamati kwa hadithi ya uhamisho iliyokuwa ikiendelea kwa miezi kadhaa.

Mkataba uliokaribia kushindwa

Palace na Everton walikuwa wamekubaliana awali na mpango wa kukopa na kununua mnamo Januari, na thamani ya kudumu ya £20 milioni. Hata hivyo, mkataba huo ulianguka dakika ya mwisho wakati nyaraka zinazohitajika hazikuweza kukamilishwa kwa wakati — licha ya McNeil kuwa amefaulu tayari uchunguzi wake wa kimatibabu.

Kushindwa kwa mkataba kulisababisha jibu kali la hadharani kutoka kwa mpenzi wa McNeil, Megan Sharpley, ambaye alitumia Instagram kueleza hasira yake. "Tunaishi katika ulimwengu ambapo kila mtu anafahamu jinsi tatizo la afya ya akili lilivyo kubwa," aliandika. "Basi, katika mpira wa miguu, kwa nini tunaona inakubalika kwa sababu vijana hawa wanapata mishahara mingi na kwamba ni sawa kuwachezea na afya yao ya akili na kwamba ni sehemu ya kazi?"

Sharpley alielezea uzoefu huo kama kuburuzwa "kwenye safari ya hisia zenye msukosuko" na kusema kwamba mkataba kuondolewa "sekunde ya mwisho bila maelezo yoyote kumeuma zaidi ya ninavyoweza kusema."

BBC Sport inaelewa kwamba Parish alimfikia Sharpley ili kutulia hali kabla ya uhamisho wa wiki hii kukamilishwa.

Matarajio ya McNeil katika Palace

McNeil alihama kutoka Burnley kwenda Everton kwa £20 milioni mnamo Julai 2022, akipiga malengo 15 katika mechi 128 kwa Toffees. Sasa anafika katika Palace inayoibuka kutokana na mafanikio ya hivi karibuni.

Palace wameshinda FA Cup, Community Shield, na UEFA Conference League katika misimu miwili iliyopita, na McNeil ana hamu ya kuwa sehemu ya kinachokuja. "Wavulana wamefanikiwa sana katika misimu miwili iliyopita. Ni kitu ambacho nataka kuwa sehemu yake, kwa hivyo ninafurahi sana kuanza," alisema.

Parish alimwelezea McNeil kama "mchezaji mwenye uwezo uliothibitishwa katika Premier League," akionyesha imani ya klabu katika usajili huu.

Johnson anakwenda Everton

Brennan Johnson, aliyefika Palace kutoka Nottingham Forest kupitia Tottenham Hotspur — ambapo alipiga goli la ushindi katika fainali ya UEFA Europa League Mei iliyopita — alishindwa kuonyesha hali nzuri Selhurst Park. Beki wa mrengo wa Wales alijiunga na Palace katika mkataba wa £35 milioni mnamo Januari lakini alifanya mechi 26 tu katika mashindano yote bila kupiga goli kabla ya kuondoka kwenda Everton.