Kyle Walker ametoa ujumbe mkali kwa wenzake wa Burnley: hakuna nafasi ya kujisikitikia baada ya kushuka daraja, na jibu pekee linalokubalika ni kurudi mara moja kwenye Premier League.
The Clarets waliomalizika nafasi ya 19 msimu uliopita — nyuma kwa pointi 19 kutoka Tottenham waliokuwa wa 17 — wataanza kampeni yao ya Championship Jumapili nyumbani dhidi ya West Ham, timu nyingine iliyoshuka kutoka Premier League msimu wa 2025-26.
Onyo kuhusu hali ya akili
Akizungumza wakati wa uzinduzi wa EFL Manchester, Walker alikuwa wazi kuhusu kinachohitajika kutoka kwa timu msimu huu.
«Klabu hii imepitia mabadiliko, lakini tunahitaji kuruka juu tena na kubaki Premier League kwa sababu ya kila kitu klabu hii inafanya. Ni suala la mtazamo. Vijana wameonja Premier League, lakini hatutaki wakose nguvu — tunataka wahakikishe wako tayari tangu dakika ya kwanza.»
Klabu inayoelewa kurudi
Hii si mara ya kwanza Burnley kukutana na hali kama hii. Timu ilishuka mnamo 2021-22 na 2023-24, na kila mara ilirudi mara moja kwenye daraja la juu. Walker na wenzake wanatumai kurudia hadithi hiyo kwa mara ya tatu.
Walker, mwenye umri wa miaka 36 na aliyewahi kucheza kwa timu ya taifa ya England, alishinda Premier League mara sita na Manchester City na pia UEFA Champions League, lakini alikiri kwamba msimu uliopita haukukuwa mbaya kabisa.
«Mwanzoni mwa msimu tulifanya vizuri, tulionyesha mchezo mzuri bila kupata pointi tulizostahili. Tulipewa penalti dakika za mwisho — hiyo ndiyo ukatili wa soka, hasa Premier League — na mwishowe tulikwenda muda mrefu bila ushindi.»
Msisimko wa changamoto mpya
Licha ya hayo, Walker anasema ana msisimko mkubwa kwa msimu huu wa Championship. Aliwahi kucheza sehemu ya msimu wa 2010-11 kwa mkopo na QPR na kupata medali ya kupanda, lakini sasa anataka msimu kamili na Burnley.
«Nataka kucheza msimu mzima, kusherehekea na kushiriki katika gwaride mwishoni — na nataka hilo lifanyike na klabu hii, ambayo ina nafasi maalum moyoni mwangu.»
Kwa vijana wa timu, Walker anaona msimu huu kama fursa ya kujifunza, akiwa na matumaini kwamba watakuwa na «moto tumboni» kurudi Premier League kupitia Championship, inayojulikana kama moja ya ligi ngumu zaidi Ulaya.
