Cristiano Ronaldo alipitia wakati mgumu katika debyu yake ya Kombe la Dunia 2026, Portugal wakifungwa sare 1-1 na DR Congo katika mchezo wao wa kwanza wa Kundi K kwenye NRG Stadium mjini Houston, mbele ya mashabiki 68,777.

Timu ya Roberto Martinez ilianza vizuri sana Joao Neves alipopiga kichwa ndani ya dakika sita — lakini hiyo ilikuwa risasi yao pekee iliyolengwa kwenye goli katika dakika 90 zote. Baada ya hapo, timu ya Ulaya ilipoteza mwendo, ikishindwa kuvunja ulinzi imara wa DR Congo.

Nafasi zilizokoswa za Ronaldo zinadhuru

Ronaldo, akiongoza mashambulizi ya Portugal katika kile ambacho kinaweza kuwa Kombe lake la Dunia la mwisho, alipoteza nafasi mbili wazi za kufunga. Katika dakika ya 68 alishindwa kufunga kutoka mita 10, na dakika tano baadaye nafasi nyingine karibu sawa ilimkimbia pia. Mapungufu ya mchezaji mwenye umri wa miaka 40 yalielezea utendaji dhaifu wa pamoja wa timu ya Portugal.

DR Congo waingia kwenye historia

DR Congo — washiriki wa Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza tangu 1974, waliposhiriki kama Zaïre — walijisimamisha imara na kupata thawabu ya kihistoria. Yoane Wissa, mshambuliaji wa Newcastle United, alipiga goli mwishoni mwa ziada ya nusu ya kwanza kulingsanisha na kusimamia hatua inayoweza kukumbukwa katika hatua ya kimataifa.

Timu ya Afrika ya Kati ilikuwa na sababu zaidi ya kudhani ingeweza kushinda mechi nzima. Cédric Bakambu alipiga nje ya nguzo kutoka umbali mfupi dakika ya 57, na kabla ya hapo goli la mkanyago wa João Cancelo lilifutwa kwa offside.

Goli la kwanza kabisa la DR Congo katika Kombe la Dunia, lililofungwa na Wissa, liliandika historia ya taifa hilo kwenye rekodi za mashindano — na kuacha Portugal na maswali mazito kabla ya mchezo wao ujao wa Kundi K.