Marcus Rashford yuko karibu kurejea Manchester United baada ya kumalizika kwa mkopo wake wa msimu mmoja kwa Barcelona, katika moja ya maendeleo ya kushangaza zaidi ya dirisha la uhamisho la kiangazi.
Alipotolewa mbele ya umma na Barcelona mwezi Julai 2025, kuondoka kwake United kulionekana ni la kudumu. United hawakuchukua muda mrefu kuendelea mbele, wakimpa Matheus Cunha, mwanachama mpya, jezi ya nambari 10 iliyotarajiwa sana. Rashford, kwa upande wake, alionyesha mtazamo wa kuangalia mbele wakati wa sherehe yake ya utambulisho nchini Hispania.
"[Manchester United] wako katika kipindi cha mabadiliko na imekuwa hivyo kwa muda. Sina chochote kibaya cha kusema kwani imekuwa sehemu muhimu, si tu ya kazi yangu bali ya maisha yangu, kwa hivyo nilikuwa na shukrani kwa fursa hiyo. Ninawatakia kila la heri na natumai watafanikiwa siku zijazo."
Rashford alimaliza msimu wake kwa Barcelona na magoli 11 na usaidizi 14, akisaidia timu kushinda kichwa cha La Liga na Spanish Super Cup, huku wakifika robo fainali ya UEFA Champions League. Hata hivyo, Barcelona walichagua kutofanya kazi kwa kifungu cha ununuzi cha pauni milioni 26, uamuzi ambao hapo awali ulitafsiriwa kama mbinu ya mazungumzo kwa mkopo mwingine.
Uwezekano huo uliporomoka haraka. Barcelona walisajili beki wa mbawa wa Ujerumani Karim Adeyemi kutoka Borussia Dortmund tarehe 23 Julai, baada ya tayari kumleta beki wa mbawa wa Kiingereza Anthony Gordon. Rashford alichapisha ujumbe wa kwaheri kwa Barcelona kwenye mitandao ya kijamii tarehe 30 Julai. Siku iliyofuata, meneja wa Barcelona Hansi Flick aliulizwa kuhusu mshambuliaji huyo.
"Yeye ni mchezaji bora na mtu bora. Timu itamkosa, mimi nitamkosa, lakini hii ndiyo maisha. Hii ndiyo tunayopaswa kukubali."
Kurudi chini ya Carrick
Rashford, mwenye umri wa miaka 28, yuko chini ya mkataba na Manchester United hadi 2028, akipata mshahara wa pauni 325,000 kwa wiki ambao unamfanya kuwa mchezaji anayepata mshahara mkubwa zaidi klubuni. Mkataba huo ni kikwazo na sababu kwa wakati mmoja ambazo zinazuia uuzaji wa bei nafuu, na United wamesisitiza hakutakuwa na makubaliano ya bei nafuu wala mkopo mpya.
Kuwepo au kutokuwepo kwa Rashford kutaathiri moja kwa moja mipango ya United ya kusajili mshambuliaji wa upande wa kushoto au mshambuliaji wa ziada — nyadhifa mbili anazoweza kucheza. Zaidi ya hayo, uwezo wa United wa kutumia katika soko la uhamisho utategemea kama mshahara wa Rashford unajumlishwa kwenye jumla ya mishahara ya timu.
Ikiwa kurudi kwake kutafanana na muda wa kurudi kwa wachezaji wengine wa United waliorudi kutoka Kombe la Dunia, anaweza kushiriki kambi ya mafunzo iliyopangwa Maynooth, Jamhuri ya Ireland, wiki ijayo. Mechi yake ya kwanza inaweza kuwa dhidi ya AC Milan, unaoongozwa na mkufunzi wa zamani wa United Ruben Amorim, huko Wroclaw tarehe 15 Agosti, kulingana na jinsi meneja wa sasa Michael Carrick anavyoona hekima ya kumcheza dhidi ya Leeds huko Croke Park tarehe 12 Agosti baada ya siku chache tu za mafunzo.
Mashabiki wa United bado wamegawanyika. Wengine wanaamini kwamba ugomvi kati ya Rashford na Amorim ulionyesha mchezaji ambaye hakuhisi furaha tena kucheza kwa klabu ya nyumbani kwake. Wengine wanaamini kwamba mchezaji mwenye magoli 138 kwa United — nafasi ya 15 kwenye orodha ya wachezaji wenye magoli mengi zaidi — anastahili nafasi chini ya Carrick, ambaye wanasemekana kuwa na uhusiano mzuri. Wawili hao walifanya kazi pamoja wakati Carrick alipoongoza United kwa muda mfupi mwaka 2021.
Vilabu kutoka Premier League na nje ya nchi vimeonyesha nia yao kwa Rashford, lakini United wanashikilia msimamo wao. Isipokuwa kitu kikubwa kitakapotokea katika siku zijazo, kurudi kwa Rashford Old Trafford kunaonekana kuwa karibu sana.
