Ray Parlour hangeweza kufikiria kwamba Arsenal ingechukua miaka 22 kusubiri tena kushinda Premier League, hasa baada ya yeye mwenyewe kuinua trofeo na Invincibles wa Arsene Wenger mwaka 2004. Lakini pale timu ya Mikel Arteta ilipomalizia mwisho kipindi hicho cha ukame msimu uliopita, mchezaji huyo wa zamani wa Gunners alihisi msaada mkubwa moyoni mwake.

"Nilikuwa na furaha sana kwamba walifanya hivyo," Parlour alimwambia FourFourTwo. "Ilikuwa faraja kubwa, kwa sababu kama ungenieleza miaka 22 iliyopita, mwaka 2004, kwamba hawatashinda tena kwa muda mrefu hivyo, ningesema ulikuwa mwendawazimu."

Thawabu ya uvumilivu

Ushindi haukuja bila mapambano. Arsenal walimaliza mahali pa pili mara tatu mfululizo kabla ya mafanikio yao hatimaye, na kukusanya uwezekano 11 wa nafasi nne bora katika miaka ishirini iliyofuata kampeni mashuhuri ya Invincibles — rekodi inayoonyesha ushindani wa kudumu bila thawabu ya mwisho.

Kwa Parlour, mfululizo huu wa matokeo ya karibu unasisitiza tu jinsi mbio za ligi ya ndani ya Uingereza zinavyokuwa na adhabu. "Inaonyesha jinsi ilivyo vigumu kushinda," alisema. "Nilifurahi sana kwa ajili ya kikosi."

Sifa zaidi ya uwanja

Parlour alitaka kusambaza sifa zaidi ya wachezaji, akionyesha uongozi wa klabu kama wanaostahili kutambuliwa kwa usawa. "Wamiliki na watu wanaosimamia mambo nyuma ya pazia wanastahili sifa pia, kwa sababu sisi sote tunaona jinsi mambo yanavyofanya kazi katika soka leo hii," alisema.

Katikati ya utambuzi huo ni uamuzi wa Arsenal kushikilia Arteta kupitia nyakati ngumu. Katika enzi ambapo subira kwa wasimamizi imekuwa nadra, dhamira ya klabu kwa mkuu wake wa kocha ilidhihirika kuwa ya msingi.

"Mara nyingi, mambo yanapokwenda vibaya, au meneja anaposhindwa kushinda kitu, habaki katika kazi yake," Parlour alibainisha. "Lakini Arsenal walisimama kweli nyuma ya Mikel Arteta na wakamuunga mkono hadi mwisho."

Kwa mtu anayejua inahitaji nini kushinda cheo cha Premier League na Arsenal, hukumu ya Parlour ni wazi — kusubiri kulifanya ushindi kuwa na maana zaidi.