Arsenal waliongeza rekodi yao kamili katika Premier League kwa ushindi wa 2-0 dhidi ya Sunderland, ingawa walihitaji mwanga wa ustadi kutoka kwa mbadala Bruno Guimaraes — aliyefika sekunde 121 tu baada ya uokoaji wa penalti wa David Raya — ili kushinda mechi dhidi ya timu ya nyumbani iliyopigana kwa ujasiri.

Raya mkombozi

Raya alikuwa na kazi ndogo sehemu kubwa ya mchezo, lakini Sunderland walipopata penalti, kipa wa Arsenal alitoa uokoaji mzuri uliokuwa hatua ya mabadiliko. Dakika chache baadaye, Guimaraes, ambaye alikuwa ameingia uwanjani tu hivi karibuni, alipiga risasi yenye nguvu kubwa kumweka Arsenal mbele — goli lake la kwanza kwa njia ya kusisimua kabisa.

Bukayo Saka, licha ya kukosa nafasi wazi mapema na fursa ya mkono kwa mkono baadaye, hatimaye alishinda na kubadilisha penalti ya marehemu ili kuthibitisha matokeo. Mchango wake ulikuwa si wa kuridhisha mara kwa mara, lakini uliamua wakati ulipohitajika.

Mambo mazuri ya Sunderland

Sunderland hawakuwa wakitulia. Brian Brobbey alimletea Ezri Konsa na Ben White usumbufu mkubwa usiku mzima, akitumia nguvu zake na mchezo wa kushikilia mpira kuunda nafasi kwa wenzake. Granit Xhaka alitoa ubora kutoka kwa mikwaju ya bure na alifanya wazi wa muhimu sekunde ya mwisho ya nusu ya kwanza, ambao ulidumisha usawa kwenye mapumziko.

Dan Ballard alikuwa mwaminifu kwa kinga, alishinda penalti iliyompa Sunderland matumaini, na Nordi Mukiele aliunda nafasi za marehemu ambazo Raya alilazimika kushughulika nazo — ikiwemo moja ambayo ingepaswaje kubadilishwa kuwa goli. Reinildo Mandava, hata hivyo, alikuwa na usiku mgumu: alitoa gol kupitia makosa yake, kisha alifukuzwa uwanjani mwishoni mwa mchezo, akiacha Sunderland na mchezaji mmoja pungufu wakati waliohitajika zaidi.

Wasiwasi wa Arsenal

Licha ya tabia yao ya kushinda, Arsenal walimpa Mikel Arteta mambo mengi ya kufikiria. Myles Lewis-Skelly alikuwa msalaba na alikuwa na bahati ya kuepuka kadi ya njano mapema kabla ya kuondolewa uwanjani katikati ya mchezo. Konsa naye hakuwa wa kuridhisha, akifanya kosa lililosababisha penalti ya Sunderland. Kai Havertz alipoteza nafasi iliyo wazi kabisa wakati matokeo yalikuwa 0-0, huku Christos Tzolis akififia baada ya mwanzo wa kuahidi.

Declan Rice alifanya kazi kwa bidii na alionyesha ufahamu wa kumpa Guimaraes mpira wa goli la kwanza, huku Martin Odegaard akishindwa kudumisha mfumo wake wa ajabu wa mwanzo wa msimu. Jurrien Timber, aliyeingia nusu ya pili badala ya White, alifanya kazi nzuri zaidi dhahiri na alikuwa na goli lake la kichwa lililokataliwa kwa sababu ya offside.

Arsenal wabaki na pointi zote, lakini watahitaji mchezo mkali zaidi ili kwenda sambamba na washindani wa ubingwa katika miezi ijayo.