Real Madrid wana imani kubwa ya kumshinda mbio Manchester United na kupata saini ya mshambuliaji JJ Gabriel, kijana mwenye umri wa miaka 16 ambaye hajarudi klabu tangu alipoondoka mwezi Septemba.
Gabriel alicheza kwa Manchester United wakati wa ziara ya kabla ya msimu, akishiriki dhidi ya Atletico Madrid, na alikuwa anatarajiwa kuwa mchezaji mdogo zaidi wa kwanza kucheza mchezo rasmi wa timu kuu katika mechi ya Carabao Cup dhidi ya Brighton mwezi Septemba. Badala yake, alichagua kutafuta mpira wa watu wazima mahali pengine na sasa anafanya mazoezi peke yake nchini Hispania.
Mabingwa wa Ulaya wanaingiliana
Upatikanaji wake ulivutia nia ya baadhi ya klabu kubwa zaidi barani Ulaya, ikiwemo Barcelona na Paris St-Germain. Hata hivyo, Real Madrid — inayoongozwa na Jose Mourinho — inachukuliwa kuwa mbele zaidi katika mbio za kupata saini yake.
Nafasi za Gabriel kukamilisha uhamisho wa kwenda nje zimeongezeka kutokana na pasi yake ya Umoja wa Ulaya, ambayo inatarajiwa kurahisisha mchakato wa kujiunga na klabu nje ya Uingereza. Manchester United inastahili fidia iwapo ataondoka, ingawa kiasi hicho kitakuwa kidogo zaidi ikiwa atasaini na klabu iliyo nje ya Premier League.
Kipaji cha kipekee
Mshambuliaji huyu alijitangaza kwenye uwanja wa kimataifa kwa kuscore hat-trick katika onyesho lake la kwanza la Uefa Youth League — mafanikio ya ajabu kwa mchezaji wa umri wake. Msimu uliopita, alipewa tuzo ya Premier League Under-18 Player of the Season, ingawa alikuwa na umri wa miaka 14 tu wakati msimu ulipoanza.
Chanzo kimoja cha Manchester United kilimuelezea mwanzoni mwa mwaka huu kama "bora zaidi wa miaka 15 barani Ulaya", huku mkurugenzi wa zamani wa muda Darren Fletcher akitoa tathmini nzuri sawa: "The world is his oyster."
Baada ya kushindwa kwa Manchester United dhidi ya Brighton katika EFL Cup, kocha mkuu Michael Carrick aliomba tahadhari kuhusu hali hii. "Lazima tuwe waangalifu sana na hali nzima," Carrick alisema. "Yeye ni mvulana mdogo. Ana miaka 15 na, kwangu binafsi, na kutoka kwa mtazamo wa klabu, kutunza wachezaji wetu wadogo — ustawi wao, hali yao ya kiakili, mwanga wanaoupata — lazima tuwe waangalifu sana katika hali hii."
