Hervé Renard amechaguliwa kuwa mkufunzi mkuu wa Tunisia baada ya Nusura za Carthage kushindwa 5-1 dhidi ya Sweden katika mchezo wao wa kwanza wa kundi la FIFA Kombe la Dunia 2026 — na hivyo kuifanya Tunisia kuwa taifa la kwanza katika historia kufukuza mkufunzi wake baada ya mchezo wa kwanza tu katika hatua za mwisho za Kombe la Dunia.

Shirikisho lilichukua hatua kwa haraka ya pekee, likimfukuza Sabri Lamouchi na kumweka Renard ndani ya siku chache baada ya kushindwa katika Kundi F huko Monterrey. Renard alithibitisha kwamba hakuhitaji kushawishiwa: "Shirikisho liliponiwasiliana, sikusita hata sekunde moja. Ni changamoto ambayo si rahisi, lakini ni changamoto yenye motisha."

Mbio dhidi ya saa

Tunisia bado ina njia ya kihesabu ya kupita Kundi F, shukrani kwa muundo uliopanuliwa wa timu 48 wa Kombe hili la Dunia. Hata hivyo, Renard hana nafasi yoyote ya kukosea atakapoketi kwenye kiti cha kocha dhidi ya Japan Jumapili (04:00 BST). Ni lazima aimarishe ulinzi ambao sasa umepokea malengo kumi katika mechi mbili za hivi karibuni — ikiwemo kushindwa 5-0 katika mchezo wa mazoezi dhidi ya Belgium.

Renard amewaambia wachezaji wake kuinua vichwa vyao na kuzingatia kilichoko mbele. "Mpo hapa kuiwakilisha nchi yenu, Tunisia. Ni heshima, ni wajibu," alisema. "Tunajiwajibisha kufanya vizuri zaidi."

Kutoka msafi hadi kocha wa Kombe la Dunia

Njia ya Renard hadi kilele cha ulimwengu wa ukufunzi haikuwa rahisi kamwe. Baada ya kustaafu kucheza akiwa na umri wa miaka 29, alifanya kazi ya usafi katika jengo la nyumba kusini-mashariki mwa Ufaransa huku pia akifunza SC Draguignan — akiamka saa 8:30 usiku, kumaliza kazi ya usafi karibu na adhuhuri, kisha kwenda mafunzo mchana.

"Ilikuwa kazi ya mwili na ninajivunia kuifanya," aliiambia BBC Sport Africa mwaka 2019. "Ilikuwa shule bora zaidi nilioweza kupata. Ni lazima upitie kushindwa na nyakati ngumu lakini inakufanya kuwa imara zaidi."

Alipata vyeti vyake vya ukufunzi wakati wa miaka hiyo, na anastahili kipindi hicho kwa kumsaidia kupata mtazamo ambao umemsaidia katika kazi yake yote.

Kocha aliyetunukiwa zaidi Afrika

Renard anabaki kuwa kocha pekee kushinda Africa Cup of Nations na timu mbili tofauti — akiongoza Zambia hadi ushindi wa hadithi dhidi ya Ivory Coast mwaka 2012, kisha akiongoza Ivory Coast hadi taji miaka mitatu baadaye. Pia aliongoza Morocco katika Kombe la Dunia 2018 na akabuni ushindi wa ajabu wa Saudi Arabia dhidi ya Argentina katika hatua za kundi mwaka 2022, licha ya Lionel Messi kuweka wakimbia mapema kwa mabingwa wa mwisho.

Akiwa na umri wa miaka 57, Renard anajiunga na kundi teule — pamoja na Bora Milutinovic, Carlos Alberto Parreira, na Guus Hiddink — la wakocha waliofunza nchi tatu tofauti katika Kombe la Dunia tatu mfululizo. Hata hivyo, bado hajawahi kuwafikisha timu yake zaidi ya hatua za kundi katika fainali.

Mwandishi wa habari za michezo wa Zambia Nkweto Tembwe, aliyemfuatilia Renard wakati wa kipindi chake na Chipolopolo, anamuelezea kama "mfanyakazi asiyechoka" na "mtaalamu wa mbinu." "Anasoma sana kuhakikisha anabaki na habari za mwisho. Anastudy wapinzani kama kwamba anajifunza kwa ajili ya mtihani," alisema Tembwe kwa BBC Sport Africa.

Kocha anayetarajiwa daima

Renard mara kwa mara amehusishwa na nafasi za juu za Afrika, ingawa upatikanaji wake na madai ya mshahara mara nyingi yametatiza mazungumzo. Ivory Coast ilitafuta kumrudisha wakati wa Africa Cup of Nations 2023, lakini Shirikisho la Mpira wa Miguu la Ufaransa lilizuia kutolewa kwake. Afisa wa mpira wa miguu wa Nigeria baadaye alielezea madai yake ya kifedha kama "ya kupindukia kiasi cha kushangaza" Super Eagles zilipomfuata mwaka 2024.

Tunisia inakuwa timu ya tano ya taifa la Afrika ambayo Renard ameongoza, ikifuata Angola, Zambia, Ivory Coast, na Morocco. Pia alifanya kazi kama msaidizi wa Claude le Roy na Ghana mwaka 2008.

Baada ya kukutana na Japan katika michezo ya kufuzu Kombe la Dunia wakati wa vipindi vyake na Saudi Arabia, Renard atatumia uzoefu huo kuongoza Nusura za Carthage hadi hatua za kuondoa kwa mara ya kwanza katika historia yao.