Declan Rice yuko katika hali nzuri kabisa ya kimwili na anatarajiwa kuanza mchezo wa nusu-fainali wa FIFA World Cup 2026 kati ya England na Argentina huko Kansas City siku ya Jumatano, kulingana na Sky Sports News.
Mshambuliaji wa kati wa Arsenal alikuwa akipambana na tatizo la tumbo tangu mchezo wa raundi ya 16 wa England huko Mexico City siku kumi zilizopita — tatizo zito kiasi kwamba Thomas Tuchel alifichua kwamba Rice alilala kitandani kwa siku tatu kabla ya robo-fainali dhidi ya Norway. Kwa sababu hiyo, madaktari wa FA walimwambia acheze dakika 45 tu katika mchezo ule huko Miami, ambapo joto na unyevunyevu viliunda hali sawa na joto la nyuzi 44.
Rice alionekana amechoka sana alipopita karibu na waandishi wa habari baada ya ushindi wa England dhidi ya Norway kwa muda wa ziada Jumapili. Hata hivyo, amepona kabisa tangu wakati huo na alikamilisha kikao chake cha kwanza kamili cha mafunzo Jumatatu huko Kansas City, milango iliyofungwa. Hakuna tena wasiwasi wowote kuhusu uwezo wake wa kuanza dhidi ya mabingwa wa dunia wa sasa.
Hali ya afya ya timu inaimarika kwa ujumla
Thomas Tuchel atakuwa na kikosi karibu kamili cha kuchagua, isipokuwa makosa mawili maarufu: mlinzi Jarrel Quansah amesimamishwa, huku Jordan Henderson akiwa nje kwa sababu ya mfupa uliovunjika kwenye kiwiko cha mkono.
Wachezaji kadhaa wa England waliteseka na maumivu ya msuli na uchovu mkubwa wakati wa ushindi mgumu wa ziada dhidi ya Norway katika joto kali la Miami. Madaktari na wataalam wa matibabu wa FA wamefanya mpango mkubwa wa kupona kwa siku mbili, na hali ya kikosi imeimarika sana.
Harry Kane, Elliot Anderson, Marc Guehi, na John Stones wote walicheza dakika 120 kamili dhidi ya Norway. Guehi alikuwa amekosa vikao vya mafunzo kabla ya mchezo ule kwa tatizo la msuli wa nyuma ya mguu, ilhali Stones alikuwa amecheza dakika 35 tu katika mchezo wote wa mashindano kabla ya wakati huo. Wote wawili wataendelea kufuatiliwa kabla ya mchezo wa Jumatano.
Tuchel ana kikao kimoja cha mwisho cha mafunzo kilichopangwa huko Kansas City Jumanne, fursa yake ya mwisho ya kukamilisha mbinu na uteuzi wa timu kabla ya kukabiliana na Lionel Messi na Argentina.
O'Reilly pia anatarajiwa kuwa tayari
Nico O'Reilly pia anatarajiwa kuwa tayari kwa uteuzi licha ya wasiwasi wa msuli wa nyuma ya mguu aliopata wakati wa mchezo wa Norway. O'Reilly alipiga ishara benchi kuomba kubadilishwa katika nusu ya pili na alichukuliwa na Djed Spence kabla ya muda wa ziada kuanza — lakini Sky Sports News inaelewa kwamba hakupata maumivu makubwa.
Akizungumza na waandishi wa habari Jumatatu, O'Reilly alieleza wazi msisimko wake: "Ni wazimu, hisia ya kushangaza. Siwezi kusubiri mchezo. Watu wachache wanafikia hatua hii — nitafurahia na kuchukua kila wakati. Nimekuwa nikiota daima juu ya hili. Miaka mitatu iliyopita, nilisema katika mahojiano kwamba nilitaka kuwa kwenye kikosi cha kombe la dunia na Manchester City — na nimefanikiwa katika mambo mawili hayo."
England iko hatua moja tu mbali na fainali yao ya kwanza ya Kombe la Dunia kwa miaka 60.
