Morgan Rogers na Maxence Lacroix wamefika Chelsea majira haya ya kiangazi wakiwa na sifa kubwa — na bei kubwa. Rogers aligharimu rekodi ya Uingereza ya £117m kutoka Aston Villa, huku Lacroix akifuata kutoka Crystal Palace kwa £52m. Wachezaji wote wawili wanakaribia miaka yao bora, wote wawili waliangaza katika Premier League msimu uliopita, na wote wawili walishiriki Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza. Swali zuri la kuuliza ni hili: kwa nini Chelsea?

Miaka minne, karibu £2 bilioni, na sifuri ya trofeo kubwa za ndani

Tangu BlueCo kukamilisha ununuzi wao mnamo Mei 2022, Chelsea wametumia karibu £2 bilioni kwa wachezaji, wamebadilisha wasimamizi sita wa kudumu, na kushindwa kufuzu kwa UEFA Champions League katika miaka mitatu kati ya minne. Klabu ilimaliza 12 katika msimu wa 2022/23 — msimu huo huo waliotumia £747m isiyoeleweka — kisha wakashuka nafasi ya 10 msimu uliopita.

Chelsea walishinda Conference League na FIFA Club World Cup mwaka 2025, lakini mashindano ya kwanza yalishirikisha timu dhaifu zaidi, na ya pili ilikuwa umbizo la kipekee lisilo na uhusiano mkubwa na msongo wa msimu wa ligi.

Kikosi bila mpango

Mfumo chini ya BlueCo umekuwa thabiti katika kutofautiana kwake: wachezaji wa bei kubwa wanafika bila mpango wazi wa jinsi watakavyotumika, wasimamizi hubadilika kabla ya falsafa yoyote kushikamana, na kazi zinasimama. Mykhailo Mudryk anabaki mfano wa kushangaza zaidi — alitiwa saini Januari 2023 kwa ada inayoweza kufikia £89m, lakini aliacha athari ndogo na hakucheza tangu Novemba 2024 baada ya kushindwa mtihani wa dawa za kulevya, huku Chelsea wakiendelea kumlipa na miaka mitano iliyobaki kwenye mkataba wake.

Christopher Nkunku, Joao Felix, Kiernan Dewsbury-Hall, na Alejandro Garnacho kwa pamoja waligharimu karibu £170m lakini kila mmoja aliondoka ndani ya miaka miwili bila kuweza kupata muda wa kucheza wa kawaida. Jamie Gittens alifika kutoka Borussia Dortmund kwa £48.5m miezi 13 iliyopita tu na tayari amefanya kazi chini ya wasimamizi wanne — wa hivi karibuni akiwa Xabi Alonso — huku majeraha yakimfanya akae mbali uwanjani tangu Januari.

Rogers anafaa wapi kweli kweli?

Rogers anapendelea nafasi ya nambari 10, lakini hapo ndipo Cole Palmer anafanya kazi — na Palmer huenda ni mchezaji muhimu zaidi wa Chelsea. Rogers anaweza kucheza kando, lakini na Pedro Neto, Gittens, na Estevao Willian tayari kwenye kikosi, Chelsea hawakukosa chaguo za kushambulia kabla ya kutumia rekodi ya Uingereza kuongeza nyingine. Kulipa £117m kwa mchezaji kisha kumtumia nje ya nafasi yake ingekuwa ushahidi mbaya wa kupanga kwa klabu — lakini hisingekuwa bila mfano katika Stamford Bridge.

Lacroix aingia msururu wa ulinzi uliojaa

Akiwa na umri wa miaka 26, Lacroix anafika akitarajia kuwa kiunzi cha kwanza cha Alonso katikati ya ulinzi. Akifanikiwa hivyo, Levi Colwill, Tosin Adarabioyo, Trevoh Chalobah, Mamadou Sarr, Benoit Badiashile, na Wesley Fofana — mwenyewe mtiaji wa £70m ambaye bado hajafikia uwezo wake — watashindana kwa nafasi moja iliyobaki ya kuanza. Ni kikosi kilichojaa sana, na mabadiliko moja ya msimamizi yanaweza kubadilisha hali yote ya Lacroix.

Mwanzo mpya, au hadithi ile ile?

Kuna dalili kwamba Chelsea wamebadilisha vigezo vyao vya uajiri majira haya ya kiangazi, wakilenga wachezaji waliohakikishwa zaidi badala ya vijana wenye uwezo mkubwa. Labda umiliki umejifunza masomo fulani kutoka miaka minne ya makosa ya bei ghali. Hata hivyo, hatari za kimsingi zinabaki: ikiwa klabu itatatizika katika mbio za kujaza kiti cha Premier League, shinikizo kwa Alonso litaongezeka haraka, na historia ya hivi karibuni ya Chelsea inaonyesha kwamba kufukuza msimamizi haiko mbali.

Rogers na Lacroix ni wenye vipaji, wamethibitishwa, na wanaingia katika miaka bora ya kazi zao. Hii hasa ndiyo inayofanya uamuzi wao wa kujiunga na Chelsea uwe wa kushangaza — na hatari.