Cristiano Ronaldo atafanya kuonekana kwake kwa mara ya sita katika Kombe la Dunia pale Portugal itakapofungua kampeni yake katika FIFA World Cup 2026 dhidi ya DR Congo katika NRG Stadium jijini Houston — na nahodha huyo wa Ureno anafika na nafasi ya kihistoria ya kupiga goli katika Kombe la Dunia la sita mfululizo, jambo ambalo lingemweka mbele ya Lionel Messi katika kumbukumbu za mashindano.

Tukio hili lina maana ya ziada baada ya mechi za ufunguzi za Jumanne, ambapo Messi na Erling Haaland walitawala vichwa vya habari. Ushiriki wa Ronaldo pia unamleta sawa na Messi kwa idadi ya kuonekana katika Kombe la Dunia, na goli siku ya kwanza ya mashindano lingeweza kuvunja usawa huo kwa njia ya kushangaza.

Kombe la kwanza la dunia katika miaka 51 kwa DR Congo

Mechi hii tayari ni wakati wa kihistoria kwa DR Congo. Chui wanashiriki Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza tangu 1974 — na kwa mara ya kwanza kabisa chini ya jina la Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo. Katika Ujerumani Magharibi mwaka ule, wakishiriki kama Zaire, walishindwa mechi zao tatu zote za awamu ya vikundi bila kupiga goli hata moja.

Wakiwa na wachezaji wa hadhi ya Yoane Wissa na Chancel Mbemba, pamoja na wachezaji kadhaa wanaocheza katika ligi kuu za Ulaya, DR Congo itakuwa na azma ya kupiga goli la kwanza, kupata pointi ya kwanza, na kushinda kwa mara ya kwanza kwenye jukwaa la Kombe la Dunia. Hata hivyo, mkufunzi Sebastien Desabre ataelewa kwamba hii si mechi ya kufuatia malengo hayo.

Portugal iko katika hali nzuri kabla ya ufunguzi wa Kundi K

Portugal imefuzu kwa kila Kombe la Dunia tangu 2002 na ilipita awamu ya vikundi katika 2018 na 2022. Chini ya Roberto Martinez, wanafika Marekani wakiwa katika hali bora — bila kushindwa tangu kupoteza dhidi ya Jamhuri ya Ireland katika kufuzu, na wakiwa na kasi kutokana na ushindi wa 9-1 dhidi ya Armenia katika mechi ya mwisho ya kufuzu, ikifuatiwa na ushindi wa mazoezi dhidi ya USA, Chile, na Nigeria.

Ronaldo mwenye umri wa miaka 41 anatarajiwa kuwa katika Kombe lake la mwisho la Dunia, na yeye pamoja na Martinez wote wawili wamekuwa wakijiandaa kwa wakati huu. Kwa mechi za Kundi K dhidi ya wanaoanza Uzbekistan na Colombia waliofika robo ya mwisho mwaka 2014 bado hazijachezwa, ushindi imara dhidi ya DR Congo ungempa Portugal nafasi ya mapema katika kundi.

Vibali vya kamari vinaonyesha utawala wa Ureno, wakiorodheshwa kwa 2/9 kushinda mechi. Mradi timu ya Martinez ibaki na mpangilio mzuri na kuwa na uhakika mbele ya goli, hakuna sababu ya kutarajia kitu kingine chochote zaidi ya ushindi wa starehe wa Ureno.

Utabiri wa matokeo: Portugal 3-0 DR Congo