Cristiano Ronaldo amejumuishwa katika kikosi cha kwanza kilichoundwa na kocha mpya wa Portugal, Jorge Jesus, na hivyo kukomesha wiki kadhaa za uvumi kuhusu uwezekano wa mchezaji huyo wa miaka 41 kuacha mpira wa kimataifa.

Mustakabali wa Ronaldo na timu ya taifa ulikuwa haujulikani baada ya Portugal kushindwa katika raundi ya 16 ya Kombe la Dunia dhidi ya Hispania — iliyoishia kushinda ubingwa huo — mwezi Julai. Alipoombwa kufafanua, alisema: "Nitakutana na familia na kufanya maamuzi kwa utulivu" — kauli iliyochochea uvumi kwamba angeweza kufuata mwenzake mkubwa Lionel Messi na kustaafu kimataifa.

Jesus amrejesha Ronaldo

Mshambuliaji wa Al-Nassr yuko miongoni mwa wachezaji 25 waliochaguliwa kwa mechi za Portugal katika Nations League kati ya 24 Septemba na 4 Oktoba. Jesus, aliyechukua mamlaka baada ya Roberto Martinez kujiuzulu kufuatia kuondolewa kwa Portugal kwenye Kombe la Dunia, alifanya kazi na Ronaldo msimu uliopita huko Al-Nassr, ambapo wote wawili waliisaidia timu kushinda Saudi Pro League kwa mara ya kwanza kwa miaka saba.

Uteuzi huu unakutanisha kocha na mchezaji wanaoelewana vizuri, na uamuzi wa kumrejesha Ronaldo unaashiria kwamba Jesus ana nia ya kuendelea kumjenga mchezaji huyo kuwa mhimili wa timu katika siku zijazo za karibu.

Rekodi za umri na safari inayokuja

Ronaldo — ambaye alitangaza wakati wa Kombe la Dunia kwamba ilikuwa mara yake ya mwisho — atafikia umri wa miaka 42 kabla ya fainali za Nations League majira ya joto mwakani, na atakuwa na miaka 43 wakati wa Euro 2028. Kama ataendelea hadi Euro 2028, angeweza kuvunja rekodi ya mwenzake wa zamani wa Portugal, Pepe, kama mchezaji mkongwe zaidi katika historia ya Euro. Pepe alikuwa na miaka 41 na siku 130 alipocheza mechi yake ya mwisho huko Euro 2024.

Mpango wa Nations League wa Portugal unaanza nyumbani dhidi ya Wales tarehe 24 Septemba (19:45 BST), ikifuatiwa na safari ya mbali kwenda Norway siku tatu baadaye. Kisha watakwenda Denmark tarehe 1 Oktoba kabla ya kurudi nyumbani kukabiliana na Norway tena tarehe 4 Oktoba.

Bruno Fernandes na Diogo Dalot, wachezaji wenzake wa Manchester United, pia wamejumuishwa, pamoja na Ruben Dias wa Manchester City na mrengo wa Chelsea, Pedro Neto.