Cristiano Ronaldo ametangaza kustaafu kwake kutoka kwa timu ya taifa, akifunga mlango wa moja ya kazi za kihistoria zaidi katika mchezo huu. Hadithi ya Portugal inaishia na mechi 234 na magoli 146 ya kimataifa — rekodi ambazo zinaweza kudumu kwa vizazi.

Katika kipindi cha hivi karibuni cha Football Daily kwenye BBC Radio 5 Live, mwenyeji Rick Edwards alikutana na wachezaji wa zamani Charlie Adam na Nedum Onuoha kujadili urithi wa ajabu wa kimataifa wa Ronaldo. Mazungumzo yalielekezwa haraka kwa swali kuu: baada ya mjadala na migogoro ya miaka yake ya mwisho, historia itakumbuka kiasi gani cha kile alichokifanikisha akivaa shati la Portugal?

Urithi unaopita zaidi ya nambari

Adam na Onuoha walikubaliana kwamba ushawishi wa Ronaldo kwenye mchezo — nguvu yake isiyochoka, mabadiliko ya mwili wake ya kuchochea nini mpira wa kisasa unaweza kuwa, na uwezo wake wa kuonyesha utendaji kwenye majukwaa makubwa — unastahili kuwa mbele katika tathmini yoyote ya uaminifu ya kazi yake.

Wawili wao walihimiza mashabiki kupita kelele za misimu ya hivi karibuni na kuthamini nyakati za kihistoria: magoli kwenye mashindano, ukanda wa ukapteni, na rekodi zilizokusanyika kwa zaidi ya miaka ishirini ya huduma ya kimataifa.

Wachezaji wachanga na mabadiliko ya Premier League

Mazungumzo pia yalielekea mwenendo unaokua wa Premier League wa kucheza wachezaji wachanga zaidi na zaidi. JJ Gabriel wa Manchester United alitokea kama mfano mkuu, huku mvulana huyo mdogo akisemekana kuvutia nia ya Real Madrid — moja ya klabu za zamani za Ronaldo.

Adam na Onuoha, wakitumia uzoefu wao wenyewe wa kucheza na hali zao kama wazazi wa watoto wanaocheza sasa katika mifumo ya akademi, walichunguza shinikizo la kipekee na fursa zinazowakabili wachezaji wachanga wa kisasa. Wote wawili walisema juu ya nguvu inayoongezeka ya wachezaji wachanga katika mazungumzo ya uhamisho, na jukumu la mitandao ya kijamii na ukuzwaji binafsi wa kuunda kazi zao tangu wakiwa wachanga.

Njia ya kazi ya Martin Ødegaard — kutoka kwa hisia ya ujana hadi mkapteni wa daraja la juu — ilitajwa kama mfano wa jinsi vipaji vichanga vinavyoweza kuelelewa na kuharakishwa kwa kipimo sawa.

Wachezaji wa zamani ukingoni mwa uwanja

Labda wakati wa wazi zaidi ulikuja Onuoha alipozungumza kuhusu jinsi inavyohisi kuangalia mtoto wake akicheza katika mazingira ya akademi. Licha ya sifa zao kama wataalam wa zamani wanaodai, Onuoha alisema kwamba wachezaji wa zamani si lazima sauti kubwa zaidi ukingoni mwa uwanja — ingawa wahusika wake hawakushawishiwa kabisa.

Kwa habari zaidi kuhusu kazi ya kimataifa ya Ronaldo na urithi wake mpana kwenye mchezo, BBC Sounds ina kipindi maalum cha Sporting Giants: Messi v Ronaldo kinachopatikana kusikilizwa sasa.