Allan Saint-Maximin angeweza kukaa kimya. Badala yake, mwanasoka wa Kifaransa alichagua kuzungumza hadharani baada ya watoto wake kudhulumiwa kibaguzi — uamuzi anaosema uliongozwa na kanuni za maadili.

"Rangi yako ni nini, huna budi kukubali hili," Saint-Maximin alimwambia BBC Sport. "Ilikuwa muhimu kusimama imara."

Kilichotokea Mexico

Baba wa watoto wanne mwenye umri wa miaka 29 alifunua kwamba unyanyasaji huo ulifanyika wakati wa kipindi chake katika klabu ya Mexico, Club America. "Mambo fulani yalitokea na watoto wangu shuleni," alisema, bila kutoa maelezo zaidi.

Mwezi Januari, alichapisha ujumbe mrefu kwenye Instagram — uliopendwa na zaidi ya watu 159,000, wakiwemo wachezaji wenzake wa zamani wa Newcastle United Kieran Trippier na Joelinton — akitangaza kwamba "chuki na ubaguzi havina nafasi katika jamii yetu."

Club America walijibu kwa taarifa ya "mshikamano kamili" na Saint-Maximin na familia yake, na wachezaji wenzake waliinua bango la 'No to racism' kabla ya mechi dhidi ya Necaxa.

"Haikuwa kosa la Club America," Saint-Maximin alisema. "Sina chochote dhidi yao, wachezaji, au watu wa Mexico. Napenda klabu hiyo. Ilikuwa mojawapo ya sehemu nzuri zaidi nilizokuwepo na familia yangu. Ni watu wa kawaida tu wanaosema mambo na kujaribu kushambulia familia yako."

Alielezea uamuzi wa kuondoka kama mgumu, lakini alihisi lazima autekeleze. "Daima nasema sitakubali kamwe mambo kama haya. Ilikuwa muhimu kuonyesha watu, hasa katika hali yangu, kwamba ninaweza kupoteza mambo mengi, lakini sitakubali hili."

Uhamisho kwa ajili ya familia

Saint-Maximin baadaye alijiunga na Lens kwa mkataba wa muda mfupi, ambapo alichangia klabu kushinda Coupe de France kwa mara ya kwanza katika historia yao ya miaka 120, na kumaliza nafasi ya pili katika Ligue 1.

Majira ya joto haya, alichagua kuhamia klabu ya Major League Soccer Charlotte — uamuzi anaosema uliamriwa na familia. "Familia yangu daima imenifuata kila mahali. Kwa hivyo wakati huu ilikuwa zaidi uamuzi wa familia. Ilikuwa njia ya kurudisha walichonipa tangu nilipoanza kazi yangu."

Huko Charlotte, amefanya kazi na mkufunzi wa zamani wa Aston Villa, Dean Smith, ambaye anamsifua kuwa "mtu wa moja kwa moja" ambaye "atakuambia ukweli mara moja." Kama mmoja wa wachezaji wawili wateule wa klabu, Saint-Maximin analenga kuacha urithi wa kudumu na kusaidia wanaomzunguka kuboresha ujuzi wao.

Newcastle itabaki daima mahali maalum

Saint-Maximin alitumia miaka minne katika Newcastle United — kipindi kirefu zaidi katika klabu yoyote katika kazi yake — kabla ya kifungo katika klabu ya Saudi Pro League Al-Ahli. Anaelezea Newcastle kama "klabu yake ya ndoto" na anasema anaangalia kila mechi.

"Walinipa ambacho hakuna mtu aliyenipa na sitasahau kamwe," alisema. "Nilikuwa na fursa nyingi za kurudi Premier League, lakini sikufanya hivyo kwa sababu yao."

Pia alitafakari uzito wa matarajio wakati wake Tyneside — akibeba klabu iliyopigana dhidi ya kushuka daraja, kisha kufurahi ushindi wa kustahili UEFA Champions League mwaka 2023. Alijulikana kwa kujitolea katika benki ya chakula ya Newcastle na kuwapa mashabiki zawadi, ikiwa ni pamoja na saa za Rolex.

"Kama ningeweza kuwapa pesa zangu zote, ningefanya hivyo," alisema. "Upendo wanaokupa — ninapokimbia na mpira, nilikuwa na hisia ya watu nyuma yangu. Hisia hii ni ya ajabu."

Saint-Maximin pia alitoa matakwa mema kwa mkufunzi mpya wa Newcastle, Matthias Jaissle, aliyemrithi Eddie Howe majira ya joto haya. "Natumai watakuwa na wakati mzuri zaidi iwezekanavyo katika St James' Park — kama nilivyokuwa mimi."