William Saliba anakabiliwa na mbio dhidi ya wakati ili kuwa tayari kwa Kombe la Dunia la FIFA 2026, baada ya kuchanganya jeraha alilokuwa nalo tayari wakati wa kushindwa kwa Arsenal katika fainali ya Champions League dhidi ya Paris Saint-Germain Jumamosi.

Beki wa kati huyo mwenye umri wa miaka 25 alicheza dakika kamili 120 za fainali ya Budapest iliyofurahisha kwenye Puskas Arena, ambayo iliishia 1-1 baada ya muda wa ziada kabla ya PSG kushinda trofeo kwa mapigo ya penalti. Gabriel Magalhaes alipiga teke la mwisho juu ya msalaba, na hivyo kuzima matumaini ya Arsenal ya kushinda tuzo kubwa zaidi ya klabu barani Ulaya kwa mara ya kwanza.

Saliba alicheza akiwa na maumivu

Tovuti ya Ufaransa Foot Mercato, kama ilivyonukuliwa na Football London, inaripoti kwamba Saliba aliingia fainali akiwa na jeraha dogo — ambalo lilikuwa zito zaidi sana wakati wa mchezo. Ukubwa wa tatizo hili sasa unaweka mashaka makubwa juu ya upatikanaji wake kwa Kombe la Dunia barani Amerika Kaskazini, ambalo linaanza Alhamisi, Juni 11.

Ilikuwa ni msimu wa kipekee kwa Saliba hata hivyo. Alikuwa mmoja wa nguzo za ulinzi za Arsenal katika kampeni nzuri, akianza mechi 50 ambapo timu ya Mikel Arteta ilishinda jina la Premier League kwa mara ya kwanza katika miaka 22, na pia kufika fainali za Carabao Cup na Champions League.

Pigo kwa Ufaransa kabla ya mchezo dhidi ya Senegal

Jeraha hilo halikuweza kuja wakati mbaya zaidi kwa timu ya taifa ya Ufaransa. Saliba alikuwa amejidhihirisha kama beki wa kati wa kwanza wa mkufunzi Didier Deschamps, akiunda msingi wa ulinzi wa Ufaransa pamoja na Dayot Upamecano wa Bayern Munich.

Ufaransa wanafungua kampeni yao ya Kombe la Dunia dhidi ya Senegal Jumanne, Juni 16, na Deschamps anaweza kulazimika kurekebisha jozi yake ya ulinzi — angalau katika hatua za mwanzo za mashindano — ikiwa Saliba atashindwa kupona kwa wakati.