Alan Shearer bado ni mchezaji aliyewahi kuandika rekodi ya magoli mengi zaidi katika Premier League — magoli 260 katika miaka 14 — lakini anajua vizuri kwamba Erling Haaland anakaribia hiyo kwa kasi ya kushangaza.

Haaland amefunga magoli 120 katika Premier League katika misimu minne na zaidi kidogo na Manchester City, akilenga moja kwa moja rekodi ya Shearer iliyodumu kwa muda mrefu. Shearer mwenye umri wa miaka 56 hana shaka yoyote kuhusu uwezo wa Mnorwe huyo.

"Niko hakika itavunjwa siku moja, lakini nitaifurahia maadamu inadumu," Shearer aliambia Football Interview. "Kama tunaweza kumpeleka Haaland Real Madrid au mahali kama hapo katika miaka miwili ijayo, basi itakuwa sawa."

Kabla ya Haaland kuibuka kama mtahiniwa mkuu, Harry Kane ndiye aliyekuwa akitishia kuandika upya historia. Kane alifikia magoli 213 ya Premier League kabla ya kuacha Tottenham Hotspur kwenda Bayern Munich mwaka 2023, na harakati yake ya kufuatilia rekodi ikisimama hapo hapo.

Mvulana wa Newcastle

Miaka ishirini baada ya kustaafu, Shearer aliketi na Kelly Somers kuzungumzia maisha yaliyoundwa kabisa na soka. Uhusiano wake na Newcastle United ni wa kina zaidi ya mkataba wowote — ulianza kwenye masimamo ya St James' Park alipokuwa mtoto mdogo, akimtazama shujaa wake Kevin Keegan.

"Niliona upendo ule aliokuwa nao. Alikuwa kama mpigaji filimbi wa Hamelin huko Newcastle, kila mtu alimfuata kila mahali," Shearer alikumbuka. "Nilikuwa mmoja wa watoto wadogo wale waliokwenda uwanjani na katika kituo cha mafunzo — nilitaka sehemu yangu ya yote hayo."

Safari hiyo ilianza akiwa na miaka 15, Shearer alipotoka Newcastle kwenda kujiunga na Southampton, akiishi mbali na nyumbani kwake. Hatua hiyo ilimuumba — ingawa kama baba, sasa anaielewa tofauti kabisa.

"Watoto wangu walipofika miaka 15 nilidhani, 'wazazi wangu waliniacha vipi niende nyumbani wakiwa na umri ule?'" alisema. "Singeweza kamwe kuwaruhusu mabinti zangu wawili na mwanangu wangu kutoka nyumbani wakiwa na miaka 15."

Uhamisho kwenda Blackburn Rovers mwaka 1992 chini ya Sir Kenny Dalglish ulimleta cheo chake pekee cha ligi ya kwanza, kabla ya kurudi kaskazini mashariki mwaka 1996. Alitumia miaka kumi Newcastle, akifunga magoli 206 katika mechi 405 — na kujiimarisha kama msomi wa klabu. Hata leo, ziara yake ya St James' Park siku ya mechi inahitaji kofia na macho chini ili kuepuka msururu usioisha wa mashabiki.

Uongozi, Cardiff, na njia ya MOTD

Maisha ya Shearer baada ya kucheza yangeweza kuonekana tofauti kabisa. Mwaka 2009, aliingia benchi ya Newcastle kama meneja wa muda kwa mechi nane za mwisho za msimu, akijaribu kuokoa klabu kutoka kushuka daraja. Hakuweza — Newcastle walishuka, naye Shearer hakurudi tena kwenye benchi.

"Newcastle walikuwa katika shida kubwa na sikuweza kusema hapana," alisema. "Nilikuwa ninapaswa kujua kwamba kusaini mkataba tarehe ya Aprilisi Mjinga haikuwa ishara nzuri!"

Hamu yake ya uongozi iliendela. Alihoji kazi nyingine na hata alipewa kazi ya Cardiff — kabla hali kubadilika.

"Mambo yalibadilika... nami nilidhani, 'ninafanya nini hapa?'" alisema, akiashiria mwisho wa uhusiano wake mfupi na ulimwengu wa uongozi.

Shearer badala yake aliingia maishani kama mchambuzi, na kuwa moja ya nyuso zinazojulikana zaidi katika Match of the Day pamoja na Gary Lineker na Micah Richards katika podikasti ya The Rest Is Football. Jukumu hilo linahitaji zaidi ya unavyoonekana — safari ya kwenda na kurudi kati ya Newcastle na Salford inaweza kuchukua masaa 19 hadi 20, ikimalizika na matangazo ya moja kwa moja saa nne usiku.

"Watu hawajui kwamba unatakiwa kuwa katika hali yako bora na macho zaidi unapoingia hewani saa kumi na nusu usiku," alisema, "wakati ukiwa umekaa ukitazama soka siku nzima kwenye kochi, uko karibu kulala wakati huo."