Barua iliyoandikwa kwa mkono na kupewa afisa wa FIFA wakati wa mechi ya FIFA World Cup 2026 mjini Miami imesababisha moja ya hadithi za kibinadamu zenye kusisimua zaidi katika mashindano hayo — zawadi ya kushangaza ya mipira miwili iliyosainiwa na Cristiano Ronaldo, iliyotolewa kwa ndugu wawili wadogo, Michael na Vladimir Berestovsky, wanaougua ugonjwa wa misuli.
Mkutano wa bahati katika viti maalum vya walemavu
Alina Hoberg, Mratibu wa Haki za Binadamu na Uendelevu wa FIFA, alikuwa akifanya ukaguzi wa kawaida wa ufikiaji kulingana na sheria ya ADA (Americans with Disabilities Act) wakati wa mechi ya Colombia dhidi ya Portugal huko Miami, alipopita katika sehemu za viti maalum na kuuliza mashabiki kama wanahitaji msaada wa kutembea. Hapo ndipo familia ya Berestovsky ilipomvutia.
"Walinieleza kwamba walikuwa wanaishi wakati mzuri zaidi wa maisha yao kwa sababu hiyo ilikuwa mechi ya kwanza kumuona Ronaldo akicheza moja kwa moja," Hoberg alikumbuka. "Wavulana walikuwa wakitabasamu. Walifurahi. Na waliponipatia barua ile, nilijua lazima nifanye kitu — sikuweza kuwaangusha."
Familia iliyompenda Ronaldo kwa muda mrefu
Kwa Anna Berestovsky, mama wa wavulana hao, uhusiano wake na Ronaldo unaendelea miongo kadhaa. Alimwona akicheza television kwa mara ya kwanza akiwa na umri wa miaka 15. Mtoto wake mdogo, Vladimir, alikuwa shabiki mkubwa tangu akiwa na umri wa miaka 5, na aliendelea kuvaa jezi ya Ronaldo shuleni hata baada ya ugonjwa wa misuli kumfanya ashindwe kutembea.
Familia ilikuwa imepitia mwaka mgumu sana, wavulana wote wawili wakifanyiwa upasuaji wa miguu muda mfupi kabla ya FIFA World Cup 2026 kuanza. Kabla ya mashindano, Anna aliandika barua kwa vituo vya televisheni na mashirika akitarajia kupanga kitu cha kipekee kwa ajili ya watoto wake, lakini hakupokea majibu kwa wakati.
Familia haikukata tamaa, na ilinunua tiketi za mechi ya Portugal kwa msaada wa jamaa na marafiki. Siku hiyo, mumewe Anna alikuwa na barua nyingine mfukoni mwa mzigo wake — si kwa mpango, bali kwa hisia. "Alisema: 'Mpendwa, kwa nini nisimpe mtu? Mwakilishi wa FIFA, mwandishi wa habari. Labda tunaweza kufanya kitu zaidi,'" Anna alikumbuka. Bila kalamu, mumewe aliandika nambari yake ya simu kwenye barua kwa mascara yake.
Barua iliyobadilisha kila kitu
Barua hiyo ilipendekezwa kwa watu kadhaa. Hoberg aliikubali. "Siwezi kuahidi chochote, lakini nitajaribu kadri niwezavyo," aliwaambia familia. Siku iliyofuata, alileta barua ofisini mwa FIFA, na kwa msaada wa mwenzake, alifuatilia njia kupitia Huduma za Timu hadi kambi ya msingi ya Portugal.
Baada ya Portugal kushinda Croatia kwa 2-1 katika raundi ya 32, Ronaldo alitia saini kwenye mipira miwili mjini Toronto, Canada, ambayo kisha ilirejeshwa Miami.
"Siku chache baadaye, alitumia ujumbe wa maandishi, na nilipoona ujumbe huo, nilishangaa sana," Anna alisema. "Kwa kweli, nilianza kulia."
Mshangao katika mechi ya tuzo ya shaba
FIFA iliwakaribisha familia ya Berestovsky kurudi kwa mechi ya tuzo ya shaba kati ya England na France — iliyomalizika kwa ushindi wa England kwa 6-4 — bila kuwaambia kinachowangoja. Hapo ndipo mipira iliyosainiwa ilipowasilishwa kwa Michael na Vladimir kama mshangao.
Uzoefu huu uliigusa familia nzima sana kiasi kwamba walizindua akaunti ya Instagram siku hiyo hiyo, huku video ya wakati wa ufafanuzi ikiwa tayari imepangwa kuwa chapisho lao la kwanza. "Haya yote ni ya kutia moyo sana," Anna alisema. "Walitaka kuwatia moyo familia zingine na watoto wengine — kwamba kuota ni jambo zuri, lakini ili ndoto zako zitimie, unahitaji kufanya kazi kwa bidii kila siku. Lakini endelea kuota. Hii ni muhimu sana."
