Muungano unaokua wa mataifa kutoka Afrika na Asia umetangaza kumuunga mkono rais wa FIFA Gianni Infantino, hata wakati shinikizo kutoka kwa mashirikisho makubwa ya Ulaya likizidi kumtaka ajiuzulu kabla ya uchaguzi wa urais wa mwezi wa Machi.

Miongoni mwa wanaomkubaliana na Infantino ni Qatar, UAE, Sri Lanka, Lebanon, Kuwait, Egypt, na Morocco — saba kati ya mataifa 15 yanayodaiwa kubaki upande wa rais. Wafuasi waliotangaza hadharani wanaenea kwa mashirikisho mawili, jambo ambalo lina uzito mkubwa katika mapambano ya mamlaka yanayoendelea ndani ya chombo kinachotawala soka duniani.

Kura moja ni kura moja

Mfumo wa uchaguzi wa FIFA humpa kila mmoja wa vyama vyake wanachama 211 kura moja, bila kujali ukubwa, utajiri, au historia ya soka. Spain, Brazil, England, na Argentina wana ushawishi sawa kabisa kwenye sanduku la kura na Vanuatu, Guam, Bahamas, au Aruba. Ukweli huo unaifanya msaada wa mataifa madogo kuwa na umuhimu mkubwa kistrategii kama vile kushinda msaada wa nguvu za jadi za michezo.

Mgawanyiko unaotikisa FIFA uliongezeka wiki iliyopita baada ya mpango wa Infantino wa kuingiza wawekezaji wa sekta binafsi katika Kombe la Dunia kutangazwa hadharani. Mashirikisho matatu — AFC (Asia), CONCACAF (Amerika ya Kaskazini, Amerika ya Kati, na Karibi), na UEFA (Ulaya) — yalipinga vikali, huku UEFA ikitishia kususia kabisa iwapo mipango itaendelea. Maafisa wakuu wa FIFA pia walitoa tamko la kujiepusha na mpango huo hadharani. Infantino hatimaye aliuacha mpango huo Jumamosi.

Nyufa ndani ya mashirikisho

Msaada kutoka Qatar, UAE, na wanachama wengine wa AFC una maana kubwa hasa. Shirikisho lao lilikuwa limepinga rasmi mpango wa uwekezaji wa sekta binafsi, lakini mataifa haya yamechagua kumuunga mkono Infantino binafsi — mgawanyiko ambao unaashiria kwamba mbio za urais zinaweza kuwa na ushindani mkubwa zaidi kuliko hesabu rahisi ya kura kwa kila shirikisho inavyopendekeza.

Wale waliotoa matamko ya kumuunga mkono Infantino kwa ujumla wamekubali uamuzi wake wa kujiondoa kwenye pendekezo lenye utata, huku wakidai kwamba vipengele vya maono yake mapana kwa soka vinastahili kujadiliwa zaidi. Ufadhili wa FIFA umekuwa kiungo muhimu kwa vyama vya wanachama vidogo na visivyo na utajiri, na Infantino amekuwa akiongeza msaada huo wa kifedha kwa uthabiti wakati wa utawala wake.

Wakati huo huo, upinzani rasmi kwa uchaguzi upya wa Infantino umejikusanya kuzunguka kundi linalojumuisha England, Wales, Denmark, na Sweden. Bado hakuna mpinzani aliyejitokeza rasmi kugombea urais, na hivyo matokeo ya kura ya Machi bado hayako wazi.