Liverpool wamfukuza Arne Slot kama mkufunzi mkuu, mwaka mmoja tu baada ya Mholanzi huyo kuwaongoza timu hiyo kushinda ligi ya 20 ya Premier League. Uamuzi huu unafuata msimu wa pili wenye kukatisha tamaa, ambapo timu ilimaliza nafasi ya tano — ya kutosha kupata tikiti ya Champions League, lakini kwa pointi 60 tu, jumla yao ya chini kabisa tangu 2015/16.

Mkufunzi wa Bournemouth aliyeondoka hivi karibuni, Andoni Iraola, anaelewa kuwa mgombea mkuu wa nafasi iliyo wazi Anfield, huku mazungumzo rasmi kati ya pande mbili yakitarajiwa kuanza hivi karibuni.

Taarifa ya Liverpool

Katika taarifa ya kiofisi, Liverpool walikiri uzito wa uamuzi huu, wakisema: "Kwamba uamuzi huu ulikuwa mgumu kwa sisi kama klabu, hauhitaji kusemwa." Klabu ilisifiwa maadili ya kazi, umakini, na utaalamu wa Slot, huku ikidumisha kwamba mabadiliko yalikuwa ya lazima ili klabu iendelee mbele.

"Tunataka kutumia fursa hii kuweka rekodi ya shukrani zetu kwa Arne, ambaye daima atashikilia nafasi maalum katika historia ya klabu hii kama mkufunzi aliyewaletea Liverpool ligi yao ya 20."

Taarifa hiyo pia ilisema kwamba Slot alichukua jukumu tangu alipofika, akiwaongoza timu si tu kushinda ligi bali pia kupita kipindi kigumu sana baada ya kupoteza Diogo. Liverpool walimtakia Slot kila la kheri na kuthibitisha kwamba yeye na familia yake watakuwa daima wakaribishwa Anfield.

Iraola ndiye mgombea mkuu

Liverpool wako tayari kuanzisha mazungumzo rasmi na Iraola, ambaye uhusiano wake na mkurugenzi wa soka Richard Hughes ni sababu muhimu ya kuzingatiwa. Hughes alicheza nafasi ya msingi katika kumshawishi Bournemouth kumteua Iraola kutoka Rayo Vallecano mwaka 2023, na Mhispania huyo tangu hapo amefanya kazi ya ajabu sana, akiipeleka timu nafasi ya sita na mahali katika Europa League.

Iraola alikuwa katika mazungumzo na Bayer Leverkusen na pia alizingatiwa kama chaguo la Crystal Palace — walioshinda Conference League — lakini vilabu hivyo viliwahi kutarajia angejiunga na mradi mkubwa zaidi. Sky nchini Italia pia iliripoti kwamba Iraola alibaki wazi kwa nafasi ya Liverpool hata kabla ya nafasi rasmi kutangazwa.

Mtindo tofauti wa mchezo

Mchambuzi wa Sky Sports News Vinny O'Connor alipendekeza kwamba ufutaji huo ulikuwa unasukumwa na falsafa ya mchezo zaidi ya matokeo peke yake. Imani ndani ya klabu, aliieleza, ni kwamba kuna haja ya mkufunzi wa aina tofauti — mmoja ambaye anaweza kuleta mchezo wa kusisimua na wa mashambulizi ambao mashabiki wa Liverpool wanauhusisha na kipindi cha Jurgen Klopp.

"Mtindo wa mchezo ni kitu ambacho mashabiki wa Liverpool watahusiana nacho bila shaka," O'Connor alisema kuhusu Iraola. "Nadhani kila mtu amefurahishwa na alichofanya Bournemouth. Kihisia pia, nadhani angaliwaelewea mashabiki wa Liverpool, na mashabiki wa Liverpool wangemuelewa yeye."

O'Connor alikiri ukubwa wa hatua hiyo — akielezea mpito kutoka Bournemouth hadi Liverpool kama mrukaji mkubwa zaidi hata kuliko mpito wa Slot kutoka Feyenoord — lakini alibainisha kwamba Iraola anashika nafasi ya juu kwenye orodha ya Liverpool kwa sasa, huku klabu ikiendeshea mchakato wa kina sambamba.