Dallas Stadium ilimaliza safari yake katika FIFA World Cup 2026 kwa kilele kinachostahili — nusu fainali ya kusisimua ambapo Spain ilimshinda France 2-0 na kuhakikisha nafasi yake kwenye fainali ya mashindano.

Mchezo huo wa nusu fainali ulikuwa mchezo wa tisa uliofanyikia kwenye uwanja huu wa Texas, zaidi ya mji mwingine wowote kati ya miji 16 ya mwenyeji. Ilikuwa ni safari ya kurekodi iliyoendelea kwa siku 31 na kuwa na mataifa 15 tofauti.

Marathoni ya mpira wa miguu

"Kuandaa mechi tisa za FIFA World Cup katika siku 31 tu ilikuwa marathoni. Ilihitaji mipango ya pekee, uratibu, na kujitolea, na haikuwa iwezekane bila watu na mashirika mengi yaliyokusanyika kufanya hilo liwezekane," alisema Monica Paul, Rais wa Kamati ya Kupanga FWC ya North Texas.

"Katika wiki hizi zilizopita, mashabiki kutoka kila kona ya dunia walijaza viwanja vyetu, bustani, mikahawa, mitaa — na mioyo yetu. Dallas imekuwa ikijulikana kwa kufikiri kwa ukubwa. Lakini majira haya ya joto, hatukufikiri tu kwa ukubwa — tulikaribisha dunia kwa njia inayoakisi ubora wetu."

Mashindano yaliyojaa rekodi

Hadithi ya Dallas katika kombe la dunia ilianza tarehe 14 Juni wakati goli la usawa la Daichi Kamada dakika ya 88 lilimpa Japan pointi moja dhidi ya Netherlands katika Kundi F. Samurai Blue walirudi baadaye kufanya sare 1-1 na Sweden, matokeo yaliyowapeleka timu zote mbili kwenye Raundi ya 32.

England ilianzisha safari yake hadi nusu fainali kutoka Dallas, ikiipiga marufuku Croatia 4-2 — mchezo ambao Luka Modrić alikuwa mchezaji wa kwanza katika historia kushiriki katika matoleo matano ya FIFA World Cup.

Lionel Messi alifanya Dallas kuwa hatua muhimu ya kibinafsi wakati wa ziara ya kwanza ya Argentina. Licha ya kukosa penalti, nambari 10 maarufu alipiga magoli mawili katika ushindi wa 2-0 dhidi ya Austria, akimzidi Miroslav Klose wa Germany kuwa msomaji rekodi wa magoli yote katika FIFA World Cup.

Argentina ilirudi kwa mchezo wao wa mwisho wa Kundi J, wakishinda Jordan 3-1. Goli la Mousa Al-Tamari liliwapa Jordan utukufu wao wenyewe — wakawa ndio pekee kati ya mataifa manne ya kwanza kushiriki ambao walipiga goli katika kila mchezo wa hatua za makundi.

Mkutano wa Côte d'Ivoire na Norway katika Raundi ya 32 uliingiza shirikisho la nne kwenye Dallas. Amad Diallo alipiga goli la kwanza la Côte d'Ivoire katika hatua za knock-out za FIFA World Cup, lakini pigo la Erling Haaland dakika ya 86 lilipeleka Norway kwenye Raundi ya 16.

Egypt ilitoa moja ya wakati wa kusisimua zaidi wa mashindano huko Dallas, ikisonga mbele dhidi ya Australia kwa mateke ya penalti katika mchezo wa kwanza kabisa wa knock-out wa FIFA World Cup kati ya timu ya Afrika na timu ya Asia.

Kipa Unai Simón aliandika jina lake kwenye kumbukumbu wakati Spain ilishinda Portugal 1-0 katika Raundi ya 16, akivunja rekodi ya Walter Zenga kwa kumaliza mchezo bila kupokea goli mara sita mfululizo. Umati wa watu 70,649 uliojaza uwanja kwa ukamilifu wakati huo pia ulifanya jumla ya mashabiki wa FIFA World Cup kuvuka mstari wa milioni 50.

Goli la Mikel Merino dakika ya kwanza ya muda wa ziada katika robo fainali lilipeleka La Roja nusu fainali, na ushindi dhidi ya France ukakamilisha sura ya kihistoria kwa Dallas — ambayo itakumbukwa kwa muda mrefu baada ya mwisho wa FIFA World Cup 2026.