Super Eagles wa Nigeria wanaanza safari yao ya kuelekea kufuzu AFCON 2027 na mechi mbili muhimu — nje dhidi ya Madagascar na nyumbani dhidi ya Guinea-Bissau — na watafanya hivyo bila silaha yao kuu ya mashambulizi, Victor Osimhen.

Kutokuwepo kwa mshambuliaji huyo mkali kunazua swali la haraka: je, kikosi cha Eric Chelle kitaweza kupata magoli na uthabiti unaohitajika ili kukusanya pointi zote mbili kutoka kwa mechi hizo mbili?

Kina cha kikosi chini ya mwanga

Osimhen akiwa hayupo, macho yanageuka kwa chaguzi za mashambulizi za Chelle na uteuzi wake wa kikosi kwa ujumla. Mkufunzi mkuu wa Nigeria amesema hadharani kwamba anahitaji ujasiri na nguvu kutoka kwa wachezaji wake, hasa katika mechi ya kwanza dhidi ya Madagascar.

Uwezo wa Chelle kupanga timu imara yenye nguvu kubwa, hata bila mshambuliaji wake wa kwanza, utakuwa mada kuu kabla ya mechi hizi za kufuzu.

Wapinzani wasiopaswa kudharauliwa

Madagascar na Guinea-Bissau nazo zina matarajio yao katika kundi la kufuzu. Mataifa hayo mawili yana uwezo wa kuleta matatizo kwa Nigeria, ambayo bado inajipanga chini ya meneja mpya kiasi.

Super Eagles wana historia nzuri dhidi ya Madagascar, lakini matatizo ya hivi karibuni ya kikosi — hasa kutokuwepo kwa Osimhen — yanamaanisha kwamba wachezaji wa Chelle hawawezi kudharau mpinzani yeyote kati ya mechi hizo mbili.

Lazima Nigeria wafanye nini vizuri

Mpangilio madhubuti wa ulinzi, ubunifu katika nafasi ya kati, na ufanisi mbele ya goli kutoka kwa yeyote atakayeongoza mstari wa mbele vitakuwa vya msingi kwa fursa za Nigeria. Super Eagles pia lazima wabaki makini katika changamoto mbili tofauti za kimkakati — Madagascar nje ya nyumbani na Guinea-Bissau nyumbani — ndani ya dirisha moja la kimataifa.

Mechi hizi za kwanza za kufuzu zinawakilisha fursa ya mapema kwa Nigeria kuonyesha nguvu zao katika kundi na kuweka mwelekeo wa safari kuelekea AFCON 2027.