Sweden na Tunisia ziko tayari kugombana Guadalupe usiku wa Jumapili katika kinachoweza kuwa mechi ya kuvutia sana katika Kundi F la Kombe la Dunia 2026 — mapambano yanayopingana tamaa za mashambulizi ya Sweden na nidhamu ya ulinzi wa Tunisia.

Kundi F tayari lilitoa burudani mapema siku hiyo, Netherlands na Japan wakishiriki sare ya 2-2 Dallas. Sasa mkondo wa mashindano unaelekea kwenye kile watu wengi wanachoona kama uwanja mzuri zaidi duniani kwa mchezo huu wa kupendeza.

Rekodi ya ulinzi wa Tunisia na mabadiliko ya meneja

Tunisia ilifika kwenye mashindano haya na moja ya rekodi bora zaidi za kustahili kucheza — ilikuwa miongoni mwa timu chache zilizokamilisha safari ya kustahili bila kupokea goli moja, mafanikio yanayoshirikiwa na Ivory Coast na England peke yake.

Licha ya mafanikio hayo, Tunisia ilifanya mabadiliko ya meneja baada ya kustahili kukamilika, kufuatia mchezo wa Africa Cup of Nations uliokatisha tamaa mapema mwaka huu. Meneja wa zamani wa Nottingham Forest, Sabri Lamouchi, aliteuliwa Januari na ameshika hatamu kwa mechi nne tu hadi sasa.

Matokeo yamekuwa si ya uhakika: ushindi wa 1-0 dhidi ya Haiti, sare bila magoli na Canada, kushindwa 1-0 dhidi ya Austria waliocheza na wachezaji kumi, na kupigwa 5-0 na Belgium — hilo la mwisho likiwa Tunisia wenyewe wakiwa na wachezaji kumi. Hii inaacha timu ya Lamouchi bila ufafanuzi wazi msimu wa mashindano unapoanza.

Tunisia haina wingi wa majina mashuhuri, na matumaini ya ubunifu yanategemea sana mchezaji wa zamani wa Manchester United, Hannibal Mejbri, ambaye atajaribu kuchangia ubora katika nafasi ya nambari 10. Njia yao ya kuaminika zaidi kupata matokeo mazuri, hata hivyo, inaweza kupita kupitia safu ya ulinzi — kuhakikisha msimamo imara na kuwachanganya wapinzani.

Njia ngumu ya Sweden na swali la Isak-Gyokeres

Njia ya Sweden hadi kwenye mashindano haya haikuwa nyoofu kamwe. Hawakuweza kushinda hata moja kati ya mechi zao sita za kundi la kustahili, wakiokoka tu shukrani kwa mafanikio yao katika Nations League, ambayo yalipata nafasi ya mechi za kuchagua.

Graham Potter aliletwa kusimamia kampeni hiyo ya mechi za kuchagua, na meneja wa zamani wa Brighton na Chelsea alitekeleza ahadi — Sweden iliingiza magoli matatu dhidi ya Ukraine na Poland ili kuhakikisha nafasi yao kwenye mashindano.

Swali kuu kuhusu Sweden kabla ya mechi hii ni kama Alexander Isak na Viktor Gyokeres watacheza pamoja kuanzia mwanzo. Gyokeres wa Arsenal alikuwa katika hali ya kutisha wakati wa mechi za kuchagua, akipiga hat-trick katika nusu fainali kama mshambuliaji peke yake kabla ya kupiga goli la ushindi katika fainali — haya yote huku mwenzake wa Liverpool, Isak, akiwa amekaa pembeni kwa majeraha.

Potter sasa anakabiliwa na uamuzi muhimu wa kuchagua wachezaji. Kwa sasa, kina cha mashambulizi ya Sweden kinaonekana kuwa kikubwa mno kwa Tunisia ambao bado wanajijengea utambulisho chini ya meneja mpya. Ushindi wa Sweden 2-0 ndio matokeo yanayotarajiwa.