Kocha mkuu wa Senegal, Pape Thiaw, amesisitiza kwamba timu yake bado ina njia ya kweli ya kufika raundi ya 32 katika FIFA World Cup 2026, licha ya kushindwa mara mbili mfululizo katika awamu ya makundi.

Lions wa Teranga wamekuwa na mwanzo mgumu kwenye mashindano, wakianguka 3-1 dhidi ya France katika mchezo wa kwanza, kisha wakishindwa 3-2 na Norway. Hii ni mara ya kwanza katika historia ya Senegal katika Kombe la Dunia kupoteza mechi zao mbili za kwanza.

Mchezo mmoja, nafasi moja

Awamu ya makundi ikiwa karibu na mwisho, Senegal watakabili Iraq katika mchezo wao wa mwisho — mchezo ambao Thiaw ameutaja kama lazima ushindwe. Ushindi unaweza bado kuwawezesha kupita kama mojawapo ya timu bora za tatu katika makundi yote.

"Tuna mchezo mmoja uliobaki, na tunahitaji kuzingatia mchezo huu wa mwisho, kujaribu kupata pointi tatu kisha kutumainia," Thiaw aliiambia vyombo vya habari baada ya kushindwa na Norway.

Kocha alikataa wazo lolote kwamba kampeni ya Senegal ilikuwa imekwisha. "Nafikiri ni mapema mno kusema tumeshindwa. Hatujakufa. Hatuko katika hali nzuri, na ni kweli kwamba ni mara ya kwanza Senegal kuanza kampeni ya Kombe la Dunia na kushindwa mara mbili," aliongeza.

Bado wamo mbioni

Thiaw alieleza wazi kwamba kufuzu bado ni lengo kabla ya mchezo dhidi ya Iraq. "Bado tuna nafasi ya kufuzu, na tutazingatia mchezo wa mwisho. Tunataka kujaribu kupata pointi tatu na kutumaini tunaweza kupita," alisema.

Kocha wa Senegal pia alitaja upanuzi wa toleo hili la Kombe la Dunia kama sababu ya matumaini. "Ukifika raundi inayofuata, inabidi ushindane katika mashindano mapya," Thiaw alibainisha — ukumbusho kwamba kufika raundi ya 32 kunaweza kubadilisha kabisa bahati ya Lions wa Teranga.

Senegal watahitaji uigizaji imara dhidi ya Iraq, kisha kusubiri matokeo katika makundi mengine, ikiwa wataendelea kuwa na ndoto ya FIFA World Cup 2026.