Thomas Tuchel ameashiria kwamba Bukayo Saka hawezi kuwa katika orodha ya kwanza ya England kwa mchezo wa awamu ya makundi wa FIFA World Cup 2026 dhidi ya Ghana Jumanne, huku kocha mkuu akiendelea kusimamia kwa makini jeraha la tendo la Akile la mchezaji huyo wa ubavuni.

Saka, mwenye umri wa miaka 24, amekuwa akishughulika na tatizo hilo tangu miezi miwili ya mwisho ya msimu ambao Arsenal alishinda Premier League. Akizungumza baada ya ushindi wa 4-2 wa England dhidi ya Croatia Jumatatu, Tuchel alipendekeza kwamba mapema zaidi Saka angeweza kuanza mchezo ni katika mchezo wa mwisho wa kundi dhidi ya Panama.

"Bukayo yuko tayari na atakuwa tayari zaidi na zaidi. Tutakapofika mchezo wa mwisho katika kundi ndilo wakati muafaka. Alikuwa imara jana kwenye mafunzo katika nafasi ndogo. Ni suala tu la jinsi mchezo unavyokuwa wazi na wa haraka."

Madueke anatarajiwa kubaki mahali pake

Saka akiingizwa polepole, Noni Madueke — mwenzake wa Arsenal — anatarajiwa kubaki kama mchezaji wa ubavuni wa kulia dhidi ya Ghana. Madueke alionyesha ustadi katika debut yake ya FIFA World Cup dhidi ya Croatia, akishinda penalti iliyoleta goli la kwanza la England katika mashindano na kuunda fursa nyingine kadhaa. Alikuwa tishio kubwa zaidi la mashambulizi ya England kwa sehemu kubwa ya nusu ya kwanza.

Hata hivyo, Tuchel alikiri kwamba mchango wa Saka na Marcus Rashford walipoingia kama mabadiliko dhidi ya Croatia umefanya maamuzi yake kuhusu uteuzi kuwa magumu zaidi. Rashford aliingia badala ya Antony Gordon na kuscore goli la nne la England, huku Saka akiingizwa dakika ya 72 na kuongeza nguvu zaidi kwa mashambulizi.

"Wote wanne wao, mabawa. Kiwango wanachoshindana nacho kilikuwa cha juu kabisa, hasa wiki iliyopita. Tulikuwa na maamuzi magumu ya kufanya. Lakini wanajua kwamba tutawahitaji na wakati utafika ambapo wataanza."

Tuchel aasisitiza uhuru wa kushambulia

England walitoa mchezo wa kushambulia wa kuvutia zaidi katika miaka ya hivi karibuni katika nusu ya pili dhidi ya Croatia huko Dallas, na Tuchel aliahidi kuendelea na mkakati huo hadi mwisho wa FIFA World Cup. Ijapokuwa alikubali matatizo fulani ya ulinzi yanayohitaji kushughulikiwa, alihimiza wachezaji wake kukumbatia mpira wa kuhusika na wenye nguvu.

England iliscore majaribio 22 katika mchezo huo — 11 yakiwa lengo — na kurekodi miguso 36 ndani ya eneo la adhabu la Croatia, zaidi ya mara mbili ya idadi ya mpinzani wao. Tuchel anaamini timu yake ingestahili kuscore zaidi.

Wachezaji walisherehekea na mashabiki ndani ya Dallas Stadium baada ya mlio wa kengele ya mwisho huku mashabiki wakiimba Wonderwall ya Oasis, na Harry Kane na Jude Bellingham wakionekana wanaathiriwa sana walipojiunga kuimba.

"Nilikuwa na wazo nusu ya pili — oh, watu katika baa watapenda hivi! Ilikuwa ya kufurahisha kuona tunaposhambulia tena na tena. Ndio maana tunangoja pamoja katika baa kwenye skrini kubwa kupata hisia, na natumaini tunaweza kuwasilisha hilo."