Sare ya 0-0 kati ya England na Ghana katika FIFA World Cup haikuwa ya kuvutia sana, lakini ilikuwa ya kufundisha kiuchambuzi — ikitoa picha iliyo wazi zaidi hadi sasa ya kinachokusudiwa na mfumo wa Thomas Tuchel, na mahali ambapo unashindwa hasa.
England ya Tuchel inajaribu kufanya nini
Kwa msingi wake, England chini ya Tuchel imejengwa ili kuvutia shinikizo la mpinzani. Wazo ni kuwavuta wapinzani kwenye maeneo ya kina ya uwanja, mara nyingi kwa kurudisha mpira kwa walinzi au kwa kipa Jordan Pickford.
Hata Harry Kane anashiriki katika awamu hii ya ujenzi, akishuka kwenye nafasi za katikati ya ulinzi ili kumshawishi mpinzani aacha nusu yake. Mpinzani anapoendelea mbele na kushinikiza, England inaharakisha — ikiuma mipira moja kwa moja kwenye mikimbiyo ya washambuliaji wanaokutana na walinzi wachache.
Walinzi wa kati kama John Stones na Marc Guehi wanatoa utulivu unaohitajika katika umilisi wa mpira ili kutekeleza mpango huu, wakati Kane katika Bayern Munich anachanganya nafasi hii ya kina na kupiga mipira mirefu sahihi — tabia aliyoijenga pamoja na wachezaji kama Luis Diaz. Mbele zaidi, Jude Bellingham, Morgan Rogers, Anthony Gordon, Marcus Rashford, Bukayo Saka, na Noni Madueke wote ni wakimbiaji hodari wanaoweza kutumia nafasi zinazotengenezwa na mkakati huu.
Kwa nini England ilifanikiwa dhidi ya Croatia
Croatia, chini ya Zlatko Dalic, ilianguka mtegoni kabisa. Msongo wao ulikuwa mdogo wa wachezaji na ulishindwa, kwani Elliot Anderson na Kane walishuka chini, kuwaruhusu walinzi wa England kuwapata kwa urahisi kabla ya kupiga mpira moja kwa moja kwenye mikimbiyo ya wachezaji wenye nafasi ya kushambulia.
Kuna mwelekeo mpana zaidi unaofanya kazi hapa pia. Timu nyingi zaidi sasa zinajitetea kwa kushinikiza mbele — mistari ya ulinzi mirefu, shinikizo la mtu kwa mtu — badala ya kukaa nyuma na kuacha mpinzani na mpira karibu na lango lao kwa dakika 90. England ya Tuchel imetengenezwa hasa ili kuadhibu mkakati huo.
Kiburi na sifa pia vilicheza nafasi. Kama taifa la 13 katika uwiano wa dunia, Croatia haikuwa tayari kujiweka katika kizuizi cha chini. Hata kama ubinafsi wa mbinu ungezilipa zaidi, ujumbe unaotumwa unaweza kuzuia nchi zilizo na nafasi ya juu kuitumia.
Jinsi Ghana ilivyomzuia England
Ghana, iliyoko nafasi ya 64 duniani, haikuwa na wasiwasi kama huo. Carlos Queiroz alipanga kizuizi cha chini chenye nidhamu cha 4-5-1, na — muhimu zaidi — wachezaji wake hawakutoka nje ya mpangilio wao wa kujitetea ili kushinikiza. Walijua vyema njia inayopendelewa na England ya kuunda nafasi, hivyo walimzuia chanzo.
Bila wapinzani walioko tayari kushinikiza, England ililazimika kujaribu kutengeneza nafasi kwa usawa. Wakati wa mapumziko ya kunywa maji ya nusu ya kwanza, Tuchel alimwagiza wachezaji wake kupiga mipira mifupi upande mmoja kabla ya kubadilisha mpira haraka kwa mrengo wa mbali, ambaye kinadharia angejikuta katika hali ya mmoja dhidi ya mmoja. Ilifanya kazi kwa vipande, lakini walinzi wa pembeni wa Ghana walijitetea maeneo ya pembeni kwa nidhamu, na hatimaye England ilipunguzwa kujaribu mapitio kwenye eneo la adui lililojaa wachezaji.
Sehemu kubwa ya ubunifu wa England inapita kupitia Anderson na Kane. Ghana iliwalenga wote kwa kufuatilia mtu kwa mtu.
Kane alisema: «Nilikuwa nikifuatiliwa kwa njia fulani na [Thomas] Partey kwa sehemu kubwa ya mchezo. Sikuwa na nafasi ya kushuka chini, kisha kuwasili baadaye kwenye eneo.»
Hilo lilikandamiza ujenzi wa mpira wa England dhidi ya ulinzi uliokuwa mgumu tayari. Ghana pia ilipunguza tishio la pembetatu za pembeni kwa kulazimisha mfano wa watu watatu dhidi ya watatu. Na pale ilipohitajika kufungua kizuizi kilichofungwa, kutokuwepo kwa Phil Foden na Cole Palmer — wenye ujuzi wa kuchezea katika nafasi ndogo — kulihisiwa.
Kinyume kabisa na mfumo wa Southgate
Tatizo Tuchel analokabiliana nalo ni kinyume cha lililomkabili mtangulizi wake Gareth Southgate. Tuchel alikuja na mfumo ulioundwa mapema — jibu kwa mwelekeo wa sasa wa soka — kisha akachagua wachezaji bora wa Kiingereza wenye uwezo wa kujaza nafasi zake. Southgate alianza na ubora wa wachezaji wake wa mtu mmoja mmoja kabla ya kujenga mbinu kulingana nao.
Mfumo wa Tuchel unawapa wachezaji nafasi zilizobainishwa na masuluhisho ya mbinu wazi. Wabadilishwaji wanaochukua nafasi zinazofanana na wenzao wanaobadilishwa, hivyo usawa wa timu hubaki karibu bila mabadiliko. Na hufanya kazi vizuri zaidi wakati mpinzani anajaribu kujilazimisha na kurudisha mpira katika maeneo ya mbele — kama Espana na Ujerumani, kwa mfano.
Dhidi ya timu za ubora mdogo, England ya Southgate ilitawala kwa sababu ya ubora wa mtu mmoja mmoja katika muundo wake. Lakini dhidi ya Espana, bila tofauti wazi katika ubora, kukosekana kwa nafasi zilizobainishwa au masuluhisho ya mbinu wazi kulizuia utawala katika nyakati za maamuzi.
Pointi iliyopatikana dhidi ya Ghana inaileta England karibu zaidi na nafasi ya kwanza katika Kundi L. Katika soka za mashindano, kutoshinda mara nyingi ndilo kuu zaidi. Ureno ilishinda UEFA Euro 2016 baada ya kushinda mara moja tu kwa wakati wa kawaida katika muda wote wa mashindano. Ikiwa England ya Tuchel imejengwa kwa ajili ya timu kubwa, raundi za kuondolisha zinaweza kutoa maonyesho ya kuvutia zaidi kuliko wakati wa enzi ya Southgate — mradi kwanza waweze kuishi kupitia mechi zinazofanana na mazoezi ya mashambulio dhidi ya ulinzi.
