Thomas Tuchel alisherehekea kufuzu kwa England kwenye robo fainali ya FIFA World Cup 2026, lakini hakusita kukosoa ubora wa uamuzi wa marejea baada ya timu yake kushinda Mexico kwa 3-2 katika mchezo wa kuvutia sana wa raundi ya 16 katika uwanja wa Azteca.
England ilivuka vizuizi vingi — ucheleweshaji wa saa moja kwa sababu ya dhoruba za radi, umati wa mashabiki wenye msisimko mkubwa, na kadi nyekundu ya Jarell Quansah katika dakika ya 54 baada ya ukaguzi wa VAR — ili kujipatia moja ya ushindi wa kushangaza zaidi katika historia ya hivi karibuni ya mashindano.
Usiku wa mgogoro katika Azteca
Mchezo uligeuka kutokana na mfululizo wa maamuzi ya utata. Refa Alireza Faghani alimpa England penalti, kisha akaelekezwa kwenye skrini ya ukaguzi na VAR akaamua penalti dhidi ya England — akimwadhibu Harry Kane kwa kosa dhidi ya Brian Gutierrez, dakika chache tu baada ya Kane kubadilisha penalti kurudisha faida ya magoli mawili. Raul Jimenez alibadilisha penalti ile na kusababisha dakika 20 za msisimko wa hali ya juu.
Tuchel alikuwa mkali katika kukosoa kiwango cha uamuzi.
"Hii si ya kutosha. Marejea hawatoshi. Je, hii ilikuwa kosa dhahiri na wazi? Kwa hakika la, lakini VAR iliingilia kati. Si ya kutosha."
Licha ya ukosoaji wake, Tuchel aliwasifu kwa moyo wote wachezaji wake, akiita utendaji wao "wa kishujaa."
"Hizi ndizo nyakati katika mashindano ambapo unapata njia ya kushinda. Hii haionekani kama mchezo wa raundi ya 16 — inaonekana kama fainali! Ni wakati wa furaha na utendaji wa kishujaa."
Bellingham na magoli muhimu
Jude Bellingham alifungua akaunti katika dakika ya 36 kwa kichwa baada ya msalaba wa Bukayo Saka, Declan Rice akiwa amelanzisha mashambulizi ya kurudi haraka. Sekunde 98 baadaye tu, Bellingham aliongeza pigo la pili kuleta 2-0. Mexico ilijibu kabla ya mapumziko kupitia Quinones, kabla ya Harry Kane kubadilisha penalti katika dakika ya 60 kurudisha faida ya magoli mawili.
England ilivumilia dakika 11 za muda wa ziada, ikiitegemea ulinzi madhubuti. Jordan Pickford alikuwa muhimu mara kadhaa, hasa kwa uokoaji wa ajabu dhidi ya kichwa cha Jimenez katika dakika ya 45+3'.
Henderson ajeruhiwa, robo fainali dhidi ya Norway
Usiku ulifunikwa na giza baada ya Jordan Henderson kuanguka juu ya mabango ya matangazo wakati wa kusherehekea, akatakiwa kutolewa uwanjani akihitaji oksijeni. FA ilithibitisha kwamba Henderson hatarudi na kundi kwenda Kansas City bali atabaki Mexico City na mwanachama wa wafanyakazi wa matibabu.
"Si vizuri. Jordan alianguka na kuumia mkono wake. Inaonekana vibaya sana," alisema Tuchel.
Ushindi huu unawapa England mchezo wa robo fainali dhidi ya Norway Jumamosi, baada ya Erling Haaland kufyatua magoli mawili ili kumfukuza Brazil kwenye mashindano.
