Msafara wa Merika katika FIFA Kombe la Dunia 2026 unaendelea na mechi ya raundi ya 32 dhidi ya Bosnia and Herzegovina katika Levi's Stadium mjini Santa Clara. Mchezo utaanza saa 8:00 usiku ET Jumatano, na utapatikana bure kwenye Fox nchini Marekani, BBC iPlayer nchini Uingereza, na SBS On Demand nchini Australia.

Jinsi timu zote mbili zilivyofika hapa

Timu ya Mauricio Pochettino ilipita hatua ya makundi kwa urahisi, ikiwa na ushindi dhidi ya Paraguay na Australia, kabla ya kushindwa 3-2 kwa Turkey iliyokuwa tayari imetupwa nje mjini Los Angeles. Kwa kuwa maendeleo yalikuwa tayari yamefikiwa, Pochettino alibadilisha wachezaji wengi kwenye mechi hiyo ya mwisho ya kundi, maana yake Folarin Balogun, Antonee Robinson, na Christian Pulisic wanatarajiwa kurudi kwenye msururu wa kwanza.

Bosnia and Herzegovina wanacheza mechi yao ya kwanza kabisa ya hatua za kuondolewa katika mashindano makubwa, baada ya kuingia kwa nafasi ya tano kama timu bora ya tatu. Ushindi muhimu wa 3-1 dhidi ya Qatar kwenye mechi yao ya mwisho ya Kundi B — ulioongozwa na mshambuliaji kijana wa Bayer Leverkusen Kerim Alajbegovic, mwenye umri wa miaka 18 tu — ulihakikisha nafasi yao katika raundi ya 32. Nyota wa zamani Edin Dzeko, mwenye miaka 40, pia alishiriki, akipewa mkopo kwa bao la pili lililorekodiwa kama goli la kujiskorisha.

Safari ya Bosnia and Herzegovina katika Kundi B

Timu ya Sergej Barbarez ilionyesha kwamba haiwezi kudharauliwa, ikiwa kwa dakika 13 tu ya kumshinda Canada katika mechi yao ya kwanza ya kufungulia Toronto, kabla ya kupoteza 4-1 dhidi ya Switzerland kwa mchezo uliokuwa mbali na kiwango chao. Wakiwa katika kundi lililohusisha taifa mwenyeji, walikusanya pointi nne — za kutosha kupiga hatua — lakini mtihani mgumu zaidi unawangoja katika mechi hii ya kuondolewa.

Makabiliano matatu ya awali kati ya mataifa hayo mawili yalitoa sare moja na ushindi mbili kwa Merika, ingawa yote matatu yalikuwa mechi za kirafiki. Ya hivi karibuni ilikuwa mnamo 2021, iliposhindwa 1-0 kwa goli la mwisho la Cole Bassett. Usiku huu unasimama kama mechi ya kwanza rasmi kati ya timu hizo mbili.

Kilichoko hatarini

Wastani wa mabao kwenye mechi za awamu ya makundi za timu zote mbili ulikaribia mabao manne kwa mchezo, ukidokeza mkutano uliowazi na wa kusisimua. Mshindi atapiga hatua kwenye raundi ya 16 katika Lumen Field mjini Seattle. FourFourTwo inatabiri ushindi wa 3-2 kwa Merika — mechi ambayo Wamarekani wataongoza wakati wote lakini Bosnia and Herzegovina hawatakubali kushindwa kwa urahisi.