Aston Villa waliondoka uwanjani MKM Stadium na pointi yao ya kwanza ya msimu katika Premier League, lakini meneja Unai Emery lazima awe na huzuni baada ya timu yake kupoteza fursa nyingi wazi katika mchezo wa 0-0 dhidi ya Hull City.
Mchezo huu uliashiria mechi ya 200 ya Emery katika uongozi wa Villans. Mwanzo ulikuwa wa kutia moyo — Nicolas Jackson alipiga kichwa nje ndani ya dakika mbili za kwanza, halafu kijana George Hemmings alisajili pigo la kwanza la timu katika goli la kipenzi msimu huu wote — kiashiria cha dhahiri cha matatizo ya shambulio ambayo Villa yamekuwa yakipitia.
Fursa za dhahabu zinaenda bure
Mabingwa wa sasa wa Europa League mara chache waliitia wasiwasi Hull iliyopandishwa daraja katika nusu ya kwanza, huku Hull ikiwa hatari zaidi kwa mapigo ya mbali kabla ya mapumziko.
Hali ilibadilika ghafla mwanzo wa nusu ya pili. Emi Buendia na Jackson walitumia mzunguko mzuri kufungua ulinzi, wakimwacha John McGinn ana kwa ana na kipa Konstantinos Tzolakis — lakini Mskoti alipiga mbali kupita kipande. Dakika tatu baadaye, Buendia mwenyewe alipatikana bila ulinzi ndani ya eneo la adhabu lakini hakuweza kulilaza pigo lake kwenye goli. Fursa mbili kuu, magoli sufuri.
Hull ilikua katika nusu ya pili na karibu sana iliiba ushindi. Mpigo wa mviringo wa Mohamed Belloumi uligonga mti wa msalaba dakika chache baada ya saa sita na nusu, kisha, nyakati za mwisho, Ryan Giles alimfikia Oli McBurnie ndani ya eneo. Wakati goli la kwanza la Premier League lilionekana kuwa karibu, McBurnie alishindwa kupiga vizuri na fursa iliisha.
Mwanzo wa ajabu kwa Hull
Kwa Hull, mchezo huu wa sare ulipanua mfululizo wao bila kushindwa hadi mechi tatu — vikwazo vitatu vya mfululizo katika kile ambacho wengi waliamini kitakuwa ni mapambano ya kushuka. Meneja Sergej Jakirovic hakuweza kuficha furaha yake.
"Ajabu. Kama mtu angenipa hili mwanzo wa msimu ningetia saini mara moja," alisema baada ya mechi. "Hasa dhidi ya wapinzani kama hawa. Hii ni mfano mzuri unaotuonyesha tunaweza kushindana katika kiwango hiki."
Sorba Thomas na Brooke Norton-Cuffy walifanya uanzilishi wao wakiingia kutoka kwenye kiti cha akiba baada ya kufika siku ya mwisho ya soko la uhamisho, wakati Robinio Vaz na Christos Mouzakitis walibaki benchi. Tim Iroegbunam na Ilyas Ansah hawakuwa katika kundi, ingawa pia walitiwa saini siku ya mwisho ya dirisha.
Emery anabaki na imani
Licha ya mechi tatu mfululizo bila kuscore, Emery alibaki na mtazamo wa matumaini, akikumbusha kwamba Villa ilipitia hali kama hii msimu uliopita kabla ya kugeuza mambo.
"Mimi ni mzuri. Matokeo hayatoshi lakini jinsi tulivyopanga, tulivyocheza na tulivyounda fursa, nadhani tuliastahili zaidi," alisema kwa Sky Sports. "Hatukuwa na uamuzi. Tulikuwa na fursa nne nzuri sana za kuscore na bila shaka kama tungepiga hali ingekuwa tofauti."
Mhispania huyo alikiri kwamba timu yake inahitaji kuwa na ufanisi zaidi katika theluthi ya mwisho, akitaja kutokuwepo kwa wachezaji muhimu kama Morgan Rogers, Youri Tielemans, na Ollie Watkins. Pointi moja iliyopatikana, hata hivyo, inatosha kumpa Villa nafasi ya kutoka nje ya eneo la kushuka.
