Hali chache katika mpira wa dunia zinabeba mvuto kama mgawanyiko wa mkataba unaomzunguka Vinicius Jr. Mshambuliaji wa Real Madrid ameingia katika mwaka wa mwisho wa mkataba wake Bernabeu, na wala upya wa haraka wala kuondoka kwa drama hauwezi kutupiliwa mbali.

Mbrazili wa miaka 26 alifika Real Madrid mwaka 2018 akiwa bado kijana. Tangu wakati huo, ameshinda trophies 14, amepiga magoli 128 katika mechi 375, na amegeuka kuwa mmoja wa wachezaji wa mpira wanaotambuliwa zaidi duniani. Vyanzo vya sekta viweke thamani yake ya soko zaidi ya pauni milioni 200 — nambari inayoakisi ubora wake kiwanjani na mvuto wake mkubwa wa kibiashara nje yake.

Msukumo wa Arsenal wenye ujasiri

Arsenal ipo miongoni mwa vilabu vilivyochunguza kwa uzito uwezekano wa kumtia saini Vinicius. Mkurugenzi wa timu Mikel Arteta anaelewa kuwa amefurahishwa kweli kweli na wazo hilo, huku vyanzo ndani ya klabu vikimtaja Vinicius kama lengo kuu la Arsenal katika soko la uhamisho. Tamaa hiyo imezidi kuimarika baada ya Arsenal kushindwa kupata Morgan Rogers, ambaye badala yake alikwenda Chelsea.

Vyanzo vya karibu na Arsenal vinasisitiza kwamba Vinicius ni moja ya chaguo kadhaa vinavyozingatiwa kwa nafasi ya mshambuliaji wa upande wa kushoto. Hata hivyo, shauku maalum ya Arteta kwa Mbrazili humtofautisha wazi na wengine wote waliopo kwenye orodha.

Arsenal haina udanganyifu wowote kuhusu ugumu wa mpango huu. Kumchukua Vinicius kutoka Real Madrid karibu bila shaka kutahitaji kupita rekodi ya sasa ya uhamisho nchini Uingereza ya pauni milioni 125 — iliyowekwa na uhamisho wa Alexander Isak kutoka Newcastle hadi Liverpool kiangazi kilichopita. Kwa kuchukua ununuzi wa Eden Hazard na Real mwaka 2019 — mpango wenye thamani hadi pauni milioni 130 kwa mchezaji wa umri wa miaka 28 katika mwaka wa mwisho wa mkataba wake Chelsea — kama kipimo cha takriban, gharama halisi kwa Vinicius ingekuwa kubwa zaidi kwa kuzingatia umri wake, fomu, na hadhi yake ya kibiashara.

Mishahara inawakilisha kikwazo kikubwa sawa sawa. Vinicius anaripotiwa kupata karibu pauni 450,000 kwa wiki katika Real Madrid, huku baadhi ya vyanzo vikipendekeza nambari halisi inazidi hiyo. Katika Arsenal, angemzidi mara moja mshahara wa mchezaji anayepata zaidi sasa hivi Bukayo Saka, ambaye anapata hadi pauni 400,000 kwa wiki. Muhimu zaidi, huku uhamisho wa bure ukiwa sasa unafikiwa mwishoni mwa msimu ujao, Vinicius atakapenda kwa nia nyingi kuomba malipo ya ziada ya kutosha kuondoka kiangazi hiki badala ya kusubiri.

Arsenal inaamini ina nguvu ya kifedha ya kufadhili mpango kama huo na imechambua nambari kwa kina. Mikataba ya haki za picha yenye ukarimu — chombo ambacho Arsenal kimetumia kwa saini za awali — itaunda nguzo kuu ya ofa yoyote. Vinicius anawakilishwa na Roc Nation, wakala ule ule unaomwakilisha Gabriel Martinelli wa Arsenal mwenyewe, ambaye fursa zake klabu zitapunguzwa sana na kuwasili kwake. Martinelli, ambaye ana hadi miaka miwili iliyobaki kwenye mkataba wake, anasemekana kuwa na furaha Arsenal na atazingatia kuondoka tu kwa fursa inayomfaa.

Timu kutoka Saudi Arabia pia zinamfuatilia hali ya Vinicius, kuongeza safu nyingine ya ushindani kwenye picha ngumu tayari.

Mbio za Real Madrid dhidi ya wakati

Real Madrid haijasimama kimya. Klabu ilifanya mazungumzo mapya na Vinicius hivi karibuni Jumatatu, ingawa mazungumzo hayo hadi sasa hayajatoa mafanikio. Kocha mpya Jose Mourinho anaripotiwa kutaka wachezaji wake wakuu wabaki klabu.

Wale walio karibu na Vinicius wamtaja kama mtu anayekaribisha upya wa mkataba lakini anatamani kuhisi kuthaminiwa — sentensi inayopendekeza mvutano chini ya uso. Real inakabiliwa na msukosuko wa kweli: kama Vinicius atafikia Januari bila mkataba mpya, atakuwa huru kufungua mazungumzo ya kabla ya mkataba na vilabu vya washindani. Kuondoka bila malipo mwaka 2027 kutawakilisha hasara ya kifedha ya janga, hata kwa viwango vya Real Madrid.

Kwa hivyo, kutatua mgawanyiko huo kabla ya dirisha la uhamisho kufungwa ni wazi kuwa kipaumbele cha mabingwa wa Uhispania. Saa inasonga.

Je, Vinicius ataiacha Bernabeu?

Swali la kina zaidi ni kama Vinicius Jr mwenyewe yuko tayari kuondoka Real Madrid. Kwa wachezaji wengi wa mpira wa Amerika Kusini, kucheza kwa Real Madrid au Barcelona ni kilele cha ndoto. Uhamisho kwenda Arsenal — bila kujali hadhi ya klabu kama moja ya miradi ya kuvutia zaidi barani Ulaya — utaonekana katika duru hizo kama, kwa upole, hatua ya upande.

Pia kuna suala la chapa. Jukwaa la kimataifa la Bernabeu huimarisha wasifu wa kibiashara wa mchezaji kwa njia ambazo vilabu vichache vinaweza kufanana. Kuacha nyuma itakuwa dhabihu yenye maana.

Arsenal, kwa upande wake, ni mshindani wa Ligi ya Mabingwa — waliifikia fainali ya msimu uliopita kabla ya kushindwa kwa penalti — na wana nafasi imara ya kifedha. Fursa ni ya kweli. Lakini kuichukua itamhitaji Vinicius kuacha ushawishi unaokuja na kuwa muhimu kwa klabu yenye mafanikio zaidi katika historia ya mpira wa Ulaya.

Kama yuko tayari kufanya maafikiano hiyo inapaswa kuwa wazi katika siku zijazo.