Kushindwa kwa Hearts kwa vibao vingi zaidi katika historia yake ya Ulaya kwa jumla — 0-6 kwa jumla dhidi ya Sturm Graz — kumezua maswali ya haraka kuhusu utawala mpya wa Wouter Vrancken katika Tynecastle, huku mshambuliaji wa zamani Ryan Stevenson akiwa miongoni mwa wakosoaji wakali zaidi.

Kushindwa huku kulitokea siku 73 tu baada ya Hearts kukaribia kushinda ligi ya Scottish Premiership kihistoria katika Celtic Park. Sasa klabu inaingia msimu wa ndani bila Lawrence Shankland, Cammy Devlin, na Derek McInnes — wote waliohama kwenda Rangers — pamoja na wachezaji wengine wengi. Wachezaji 11 wapya wameingizwa, lakini timu ilionekana kutokuwa na mshikamano katika mechi zote mbili dhidi ya timu ya Austria.

Hukumu kali ya Stevenson

"Hearts inaonekana kama kikosi kipya kilichokusanywa haraka haraka, pamoja na meneja pia, wanajaribu kupata njia yao," Stevenson alisema. Alitoa wasiwasi kuhusu uwezo wa kikosi kipya kushughulikia mazingira ya uhasama katika Tynecastle ikiwa matokeo yataendelea kukatisha tamaa, akionya kwamba uvumilivu unaweza kumalizika mapema kama katikati ya Septemba.

"Hakuna mshikamano kati ya timu na mashabiki," Stevenson aliongeza. "Dalili kwangu kwa sasa ni za kutia wasiwasi."

Muktadha au wasiwasi wa kweli?

Licha ya matokeo, Hearts iliunda nafasi — ikitengeneza thamani ya malengo yanayotarajiwa ya 2.6 kwa jumla katika mechi zote mbili bila kubadilisha hata moja. Kushindwa huku pia kulikuwa kwa mara ya kwanza nyumbani kwa miezi 15, na kwa mechi mbili za ushindani tu zilizochezwa, Vrancken anasema kikosi chake hakikuwa tayari kimwili kwa kiwango cha Ligi ya Mabingwa.

Kinachostahili kuangazia ni kwamba watisa kati ya wachezaji walioanzia mechi ya kwanza na wanane katika ya pili walikuwa kwenye klabu msimu uliopita, ikionyesha kuwa matatizo yalipita zaidi ya kutokujuana tu. Timu ilisumbuliwa hasa katika sanduku lake la kuzuia bao wakati wa mapigo ya juu na ilipungukiwa na ukali katika theluthi ya mbele.

"Unapopambana na Sturm Graz ambao ana uzoefu wa Ulaya, nawe unacheza hivyo katika nusu ya kwanza ya mechi zote mbili, basi si suala la kukosa ubora," Vrancken alisema. "Ni zaidi kuhusu hatua tunazohitaji kufanya kimwili."

Macho yote yanalekezwa Pittodrie

Kampeni ya Hearts katika Scottish Premiership inaanza Jumamosi na safari ya kwenda Aberdeen katika Pittodrie — uwanja ambao wameshinda mara moja tu katika ziara zao 11 za hivi karibuni za ligi. Stevenson alitoa tathmini ya wazi ya changamoto inayokuja, akipendekeza kwamba Aberdeen wataitumia udhaifu ulioonekana dhidi ya Sturm Graz.

"Mimi ni na wasiwasi wa kweli kuhusu Jumamosi," Stevenson alisema. "Sidhani mashabiki watakubali kumaliza chini ya nafasi ya tatu, na sijui kama timu hiyo ya Hearts ingemalikia ya tatu."

Vrancken, kwa upande wake, alihimiza uvumilivu huku akisisitiza kwamba timu haiwezi kusubiri hali bora ya kimwili kabla ya kutafuta matokeo. "Tunapaswa kuchukua matokeo na kuingia mechi kama tulivyofanya leo, lakini kwa matumaini ya kumaliza," alisema kocha wa Ubelgiji. Hearts bado ina njia ya kuingia UEFA Europa League au UEFA Conference League, ambayo inatoa sababu fulani za matumaini msimu wa ndani ukianza.