Harry Kane anainua vikombe Bayern Munich. Jude Bellingham anasimamia mashambulizi Real Madrid. Anthony Gordon anawafanya walinzi jasho Barcelona. Watatu kati ya wachezaji muhimu zaidi wa England wanajenga kazi zao katika vilabu vikubwa vitatu duniani — na hakuna hata mmoja wao anayefanya hivyo katika Premier League.

Saba kati ya wachezaji 25 waliomo katika kikosi cha England cha Kombe la Dunia wanacheza nje ya nchi yao, mwelekeo uliokua kwa kasi tangu Jadon Sancho akiwa kijana alijiunga na Borussia Dortmund mwaka 2017.

Msimamo wa FA

Kocha mkuu wa England Thomas Tuchel amesimama wazi kuunga mkono wachezaji wanaochagua kuondoka Premier League. Alisema Tuchel: «Jude Bellingham na Harry Kane walikuwa wa maamuzi kwetu katika Kombe la Dunia na siioni sababu yoyote ya kutowaendelea kuwa hivyo baadaye. Ni vizuri kwamba Anthony ameingia sasa — yeye ni wa tatu.»

Mkurugenzi wa ufundi wa Football Association John McDermott anakwenda mbali zaidi, akiita idadi inayoongezeka ya wachezaji wa England barani Ulaya — 43 kwa sasa wako katika ufuatiliaji wa FA — kuwa «jambo zuri sana».

«Kujitokeza wanachopata katika ligi hizo, kucheza Champions League au mpira wa Ulaya, ambapo si lazima ucheze michezo 55, na bado una muda wa mafunzo ya nguvu na mazoezi ya gym,» McDermott aliiambia BBC Sport.

McDermott, aliyewahi kuwa msimamizi wa Tottenham Hotspur, kwa muda mrefu amekuwa mkubaliana na uhamisho wa nje kama njia ya kukuza tabia na uhuru. Alisema: «Nadhani kuwepo katika chumba cha kubadilisha nguo tofauti na kujifunza lugha nyingine kunakuweka chini ya shinikizo la kukabiliana na hali mpya. Uwezo huo wa kuwa bora zaidi kiufundi na kimkakati, na pia kuwa lazima ujibu kitamaduni — ni mkubwa sana na unazuia watu kuridhika na hali ilivyo.»

Mtazamo wa Gordon

Gordon alizungumza kwa uwazi kuhusu kuhisi kutothaminiwa wakati wa wakati wake England — ikiwemo kipindi chake Newcastle. Alisema mchezaji wa miaka 25 kwa ITV: «Daima nilihisi England watu waniliheshimu kwa sababu nilikuwa na kasi na nilikuwa nikishinikiza, lakini hawakuwahi kuheshimu ubora na IQ ninaocheza nayo. Sasa niko Barcelona na nacheza mtindo tofauti, sifa hizi zinaonekana zaidi na watu wanaanza kutambua kwamba si mwepesi tu.»

McDermott anageuza kidogo wazo kwamba Gordon hakuheshimiwa awali, akikumbuka mabadiliko yanayofanana aliyoyaona kwa Kieran Trippier baada ya kipindi chake Atletico Madrid. Alisema: «Nilitambua kwamba labda alikuwa mkakamavu zaidi kiufundi na kwamba kulikuwa na mabadiliko ambayo Kieran alirudi nayo. Kila miezi sita unaona aina ya maendeleo ya taratibu ambapo wameongeza kitu, kipengele kipya katika mchezo.»

Gordon hakika amefanya hisia Barcelona, akisajili magoli 3 na usaidizi 5 katika michezo 15 katika mashindano yote. Anacheza katika mstari wa mbele pamoja na Lamine Yamal na Raphinha — mojawapo ya vikundi bora zaidi vya washambuliaji katika mpira wa dunia. Katika Kombe la Dunia, mchango wake ulikuwa mkubwa pia: usaidizi 2 kwa Kane katika ushindi dhidi ya DR Congo katika duru ya 32, penalti aliloshinda katika duru ya 16 dhidi ya Mexico, na goli la kumtangulia mpinzani katika nusu fainali dhidi ya Argentina.

Kane hakusita kumsifu. Alisema nahodha: «Anthony anaonyesha kwamba anastahili kuwepo katika kiwango cha juu zaidi, kwa Barcelona na England.» Aliongeza kwamba Gordon «anafurahia» kuwa mmoja wa «wanaume wakuu» wa England.

Swali la usawa

McDermott anajali kutokuonekana kupunguza thamani ya kukaa England. Anawaelezea Jarell Quansah na Jobe Bellingham — wote wawili sasa wapo Ujerumani — kama wachezaji ambao pia walifaidika na wakati wao katika EFL kabla ya kuhama nje. Alisema: «Kuna njia nyingi tofauti, sidhani kuna dawa ya miujiza, sidhani kuna fomula ya uchawi.»

Pia anabainisha kwamba mpira wa ndani wa Uingereza haupaswi kudharauliwa. Alisema: «Msidharau kucheza sasa katika Champions League katika kilabu cha Uingereza. Tuna wachezaji 40 hadi 50 wanaocheza katika kiwango cha Champions League na katika mpira wa Ulaya, katika vilabu vikuu vya Premier League — basi tusidharau bidhaa yetu wenyewe.»

England ilifikia nusu fainali ya Kombe la Dunia kwa mara ya tatu tu katika historia yao majira ya joto haya. Mshambuliaji Dominic Calvert-Lewin, anayecheza kwa Leeds United, alielezea hali katika kambi: «Ukweli kwamba sasa tuna wachezaji wa Kiingereza wa kiwango cha juu wanaocheza nje ya nchi katika vilabu vikubwa vya Ulaya, nadhani ni jambo zuri tu kwa mpira wa Uingereza na sisi kama timu ya taifa. Unaona kwamba wanaleta uzoefu tofauti wanaojifunza kutoka nje ya nchi na wanakileta katika kikosi hiki.»

McDermott anakubali kwamba kuunganisha yote hayo ni changamoto ya Tuchel mwishowe. Alisema: «Kocha wa England lazima ajaribu kupata mchanganyiko sahihi wanapohudhuria — wachezaji wa Kiingereza, Kihispania, Kijerumani, Kiitaliano — ni mchanganyiko wa aina nyingi wanaouleta.»