Siku ya tatu ya Kombe la Dunia ilitupa goli la usawa wakati wa ziada, nusu ya kwanza bora zaidi ya mpira tuliyoiona katika mashindano hadi sasa, na wakati wa furaha uliosubiriwa kwa miongo mingi na Scotland.

Magoli yalikuwa machache katika mechi nne, lakini kila mchezo ulikuwa na drama yake, na mambo ya kujadili yalikuwa mengi.

Kusubiri kwa Scotland kumekwisha hatimaye

Haikuwa mchezo mzuri kila wakati — muundo wa ulinzi wa stubborn wa Haiti na mapambano ya kuvuka bila mwisho yalileta mchezo wenye kusimama mara kwa mara — lakini ushindi wa 1-0 wa Scotland dhidi ya Haiti unaiwezesha Tartan Army kupumua hatimaye. Mpigo wa John McGinn uliopinda katika nusu ya kwanza ulitosha kuleta pointi tatu za Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza tangu 1990.

Scotland ilionekana kali katika dakika kumi za kwanza kabla ya wasiwasi kuingia, na pumziko la mwisho wa mchezo lilikuwa dhahiri. Mkufunzi Steve Clarke alikubali baada ya mechi kwamba mtu yeyote aliyetarajia kitu chochote zaidi ya vita ngumu 'haelewi mpira wa miguu.'

Clarke anajua, hata hivyo, kwamba timu yake ilipoteza mpira bila sababu mara nyingi sana — na mpinzani mkali zaidi ya Haiti angewaadhibu. Scotland inakabiliwa na Morocco na Brazil baadaye, na kufuzu hadi raundi ya knock-out kwa mara ya kwanza katika historia yao kunahitaji hatua kubwa ya kuboresha utendaji.

Vinicius Jr anawajibu wakosoaji wake — na Morocco wanaangaza

Brazil dhidi ya Morocco ilikuwa moja ya mechi ambazo wengi walikuwa wameweka alama kama zisizopaswa kukoswa katika awamu ya makundi, na nusu ya kwanza iliidhibitisha vizuri kabisa. Ubora wa mpira ulioonekana ulizidi kila kilichozalishwa na mashindano hadi wakati huo.

Ismael Saibari alifungua akaunti kwa lob ya ajabu — akimkimbia mlinzi baada ya pasi iliyopimwa vizuri ya Brahim Diaz na kumlenga kipa kwa ufundi — akijitangaza kama mchezaji ambaye Bayern Munich imeandaa fedha nyingi kumleta kutoka PSV.

Lakini Vinicius Jr — aliyekuwa kimya hadi wakati huo — alijibu kwa nguvu dakika 11 baadaye tu. Mshambuliaji wa Real Madrid alikata kutoka mstari wa mwisho kisha akapiga Bono yule mwingine ili kufanya sawa. Ilikuwa goli lililomfanya anyamaze mkosoaji yeyote miongoni mwa mashabiki wa Selecao aliyeuliza kama yeye anafanya kazi kwa taifa lake jinsi afanyavyo kwa klabu yake — tatizo linaloitwa la Phil Foden.

Nusu ya pili ilipoteza nguvu, jambo ambalo linaonekana kuwa mwelekeo katika mechi za mapema za mashindano haya. Huku Scotland na Haiti bado kukabiliana na kila timu mbili, Brazil na Morocco zinaweza kukubali pointi moja kimya kimya — lakini timu zote mbili zinaonekana kama zile zinazoweza kwenda mbali.

Uswisi inapoteza pointi huku Qatar ikichukua sawa la mwisho

Kundi B tayari lilikuwa wazi baada ya Canada na Bosnia and Herzegovina kushiriki sawa la bubu katika mchezo wa kwanza. Breel Embolo alipobadilisha penalti dakika 17 tu, Uswisi ilionekana inaelekea kudhibiti kikundi. Ilimaliza mchezo kwa mapigo 27 — na goli moja tu.

Qatar, iliyopoteza kila mchezo kwenye ardhi yake katika Kombe la Dunia la mwisho, ilichukua fursa ya upotevu huo dakika ya nne ya ziada. Pasi ya msalaba ya Boualem Khoukhi kutoka kushoto ilisababisha goli la own goal la Miro Muheim, ikiiacha Kundi B sawa baada ya raundi moja na wazi kabisa.

Nestory Irankunda anajitangaza kwenye jukwaa la ulimwengu

Australia dhidi ya Turkiye iliotishia kukatisha tamaa kabla ya Nestory Irankunda kubadilisha kabisa sura ya mchezo. Beki wa upande wa kushoto wa zamani wa Bayern Munich — sasa katika Watford — alikuwa amefanya Australia ikae nyuma na kusubiri fursa ya counterattack aliyoiwasilisha.

Fursa ilipofika, Irankunda aliingia kwa kukata, akampita mlinzi, kisha akapiga mpira kwa imara kwenye kona ya chini. Connor Metcalfe aliongeza goli la pili mwishoni mwa mchezo katika mbio ya haraka ili kukamilisha ushindi wa 2-0 kwa Australia na kutuma ujumbe kwa sehemu nyingine ya kikundi.