Mashabiki waliofika Marekani kwa ajili ya FIFA World Cup 2026 wanaonyesha hasira kwa utamaduni wa pokeleo nchini humo, wakiuelezea kuwa wa kuchanganya, wa gharama kubwa, na usioweza kuepukika — hata unaponunua chupa ya maji.

Mshtuko wa kitamaduni kwa wageni wa kimataifa

Mshabiki wa England Geoff Pryor, anayesafiri kote Marekani kwa ajili ya mashindano, alisema alipata ni ajabu kuombwa pokeleo aliponunua chupa ya maji. "Wanajaribu kupata pokeleo kwa kutofanya chochote," alimwambia BBC. Hata hivyo, alikiri kwamba anaelewa umuhimu wa pokeleo kwenye migahawa ambapo wafanyakazi wanatoa huduma ya kweli. "Ninajua hawapati mishahara kama ilivyo Uingereza, lakini kwa ujumla huduma ni nzuri, na inapokuwa nzuri wanastahili pokeleo zuri," Pryor alisema.

Mashabiki wa Australia Chris O'Flynn na Robert McNamara walisema mchanganyiko wa bei za tiketi za mechi na maombi ya pokeleo yanayoendelea kumedumisha shinikizo kubwa kwenye bajeti zao. "Bado sijaelewa kwa nini ipo," O'Flynn alisema. "Nchini Australia unalipa bei ya kawaida, na basi. Hapa watu wanauliza au wanatarajia pokeleo. Wakati mwingine hujui kiasi gani unatakiwa kutoa."

McNamara aliongeza kwamba matarajio ya pokeleo baada ya kila kinywaji yanaongeza gharama haraka sana. "Unununua kinywaji na kuongeza dola 5. Ni vigumu kuelewa," alisema.

Maiko Asahi, aliyekuja Tokyo pamoja na familia yake kutazama Japan kucheza Dallas, alisema pokeleo si desturi yao nyumbani Japan. "Bei bila pokeleo tayari ni ghali sana, ukiongeza pokeleo inakuwa nyingi mno," alisema. Mshabiki mwingine wa Kijapani aitwaye Akihiro, anayesafiri na mwanawe, pia alalalamika kwamba hata mlo wa bei nafuu zaidi mgahawani unagharimu takriban dola 30 kabla ya kuongeza pokeleo ya asilimia 13 hadi 20.

Wamiliki wa baa na migahawa wanajibu

Upande wa pili wa kaunta, wafanyakazi na wamiliki wa sekta ya ukarimu wameona mwenendo unaojitokeza. Chris Keller, mmiliki wa Banter, baa ya mpira wa miguu Brooklyn, alimwambia BBC kwamba watalii wa Uingereza na Ulaya kwa kawaida hutoa pokeleo ndogo au hawatoi kabisa. "Daima ndivyo ilivyo. Hakuna njia ya kukimbia," alisema. Keller tangu wakati huo amebadilisha mfumo wake wa uhifadhi ili wateja wanaohifadhi viti walipie vinywaji mapema, ikiwemo ada ya huduma, ili kulinda mapato ya wafanyakazi wake.

Ann Calimano, mmiliki mwenza wa Hurley's Restaurant & Bar New York City, alisema FIFA World Cup 2026 imeileta msongamano mkubwa wa wateja katika kipindi ambacho kwa kawaida ni tulivu zaidi. Lakini alisema wateja wengi wapya hawafahamu desturi za mahali hapo. "Wazungu hawatoi pokeleo kama Wamarekani," alisema. "Hiyo ndiyo utamaduni wao." Wakati wateja wanafanya bili ya dola 600 bila kuacha pokeleo, wabaa wake wamefunzwa kuuliza kwa upole kama huduma ilikuwa ya kuridhisha — kisha wanaeleza kwamba ada ya huduma haijumuishwi kwenye bei za Marekani, tofauti na ilivyo Ulaya.

Muundo wa mshahara nyuma ya desturi hii

Sababu ya pokeleo kuwa na mizizi mirefu sana katika utamaduni wa migahawa ya Marekani inahusiana na mishahara. Atlanta, kiwango cha chini cha mshahara wa saa kwa mtoa huduma anayetegemea pokeleo ni dola 2.13 tu. Iwapo jumla ya pokeleo na mshahara wa msingi haufiki kiwango cha chini cha Georgia cha dola 7.25 kwa saa, mwajiri analazimika kisheria kulipa tofauti hiyo.

Rosa Thurnher, mmiliki wa mgahawa El Ponce na mjumbe wa bodi ya Independent Restaurant Coalition, alisema FIFA World Cup 2026 imeonyesha wazi jinsi kanuni za pokeleo zinavyotofautiana duniani kote. "Ni tofauti sana kote duniani, lakini Marekani ni ya kipekee kwa kiwango cha pokeleo kinachotarajiwa katika sekta yetu. Hapa, asilimia 20 ni kawaida," alisema. "Na hilo linatokana hasa na ukweli kwamba kiwango cha mshahara wa chini na muundo wa mishahara ni tofauti hapa."

Joseph Pitruzelli, mmiliki wa Wurstküche katikati mwa Los Angeles, alisema mgahawa wake unapendekeza pokeleo kati ya asilimia 10 na 20 — ingawa ameona mahali pengine wakipendekeza hadi asilimia 30. California, kiwango cha msingi cha mshahara wa saa kwa wafanyakazi wanaotegemea pokeleo ni dola 16.20, miongoni mwa juu zaidi nchini, lakini pokeleo bado ni sehemu muhimu ya mapato katika sekta nzima.

"Wasipopata pokeleo yoyote, haiwezekani kuishi katika sekta ya huduma," Thurnher alisema — ukumbusho kwamba nyuma ya hasira yote ya mashabiki wanaosafiri, hali ni ngumu zaidi kwa wafanyakazi wa ukarimu wa Marekani, zaidi ya tu gharama ya raundi ya vinywaji.