Arsenal waingia msimu mpya wa Premier League wakiwa mabingwa wanaothibitisha taji — mara ya kwanza kwa klabu kushinda ligi kwa miaka 22 — lakini ushindi huo wa kihistoria umekuja sambamba na mzozo wa majeruhi unaokua ambao unaweza kubadilisha mkakati wa klabu katika soko la uhamisho la kiangazi.

Tatizo la mgongo la Saliba ndicho chanzo kikuu cha wasiwasi

Kutoka uwanjani kwa William Saliba baada ya dakika 30 tu katika mchezo wa nusu-fainali ya FIFA World Cup 2026 ambapo France walishindwa dhidi ya Spain kulisababisha msisimko mkubwa ndani ya Arsenal. Mlinzi huyo wa miaka 25 amekiri kwamba amekuwa akidhibiti tatizo la mgongo kwa miezi mingi, akicheza huku akivumilia maumivu katika kampeni za UEFA Champions League na Premier League.

"Nimekuwa na maumivu madogo kwa miezi mingi. Nimekuwa nikivumilia kwa sababu kulikuwa na Champions League na Premier League. FIFA World Cup inakuja mara moja tu kila miaka minne, kwa hivyo lazima uvumilie," Saliba alisema.

Timu ya matibabu ya klabu itamtathmini Saliba atakapokuwa amerudi London. Upasuaji unaripotiwa kuwa miongoni mwa chaguzi zinazofikiiriwa, ingawa operesheni inaweza kumwondoa kwa hadi miezi minne — pigo zito ikizingatiwa jinsi ushirikiano wake na Gabriel Magalhaes unavyoipa Arsenal nguvu ya ulinzi.

Arsenal wanatumainia kwamba Ben White, anayepona kutokana na upasuaji wa goti, atakuwa tayari tangu mwanzo wa msimu. Jurrien Timber, aliyekosa FIFA World Cup 2026 akiwakilisha Netherlands lakini akaingia uwanjani kama mbadala katika fainali ya Champions League, pia anatarajiwa kuwa tayari. Riccardo Calafiori na Cristhian Mosquera wanatoa ufumbuzi mbadala katikati ya ulinzi ikiwa kukosekana kwa Saliba kuthibitishwa kuwa kwa muda mrefu.

Rice na Saka wakijiandaa kimwili kuingia majiraa

Declan Rice na Bukayo Saka ndio wachezaji wawili wenye ushawishi mkubwa zaidi wa Arsenal, na wote wawili wanakamilisha msimu mzito wakiwa na majeruhi. Rice amekuwa akidhibiti tatizo la mishipa ya nyuma ya mapaja lililohitaji sindano mwishoni mwa mwaka jana, na pia aliathiriwa na ugonjwa wakati wa FIFA World Cup 2026, na kulazimishwa kuondoka uwanjani katikati ya mchezo wakati England walishinda Norway 2-1 katika robo-fainali.

Saka, kwa upande wake, amekuwa akibeba jeraha la tendon ya Achilles tangu Machi — alikubali kabla ya mashindano kwamba ushiriki wake ulikuwa "kamari." Msimamizi wa England Thomas Tuchel alimuelezea kuwa "hana maumivu" wakati wa mashindano, ingawa Saka hakucheza wakati England waliposhindwa 2-1 dhidi ya Argentina katika nusu-fainali. Mchezaji huyo wa bawa pia alikabiliwa na tatizo la mishipa ya nyuma ya mapaja msimu uliopita, na mapumziko ya kutosha majiraa haya ni muhimu sana kwake.

Rice alicheza mechi 55 kati ya 63 za Arsenal katika mashindano yote msimu uliopita. Mchezaji wa katikati atapata likizo ya lazima ya siku 21 mara FIFA World Cup 2026 itakapokamilika, na kisha klabu itaamua muda wa ziada unaohitajika kabla ya kujiunga tena na maandalizi ya kabla ya msimu.

Uajiri wa kiangazi ukiundwa na hali ya afya ya kundi

Arsenal wameshatoa hatua katika soko la uhamisho. Klabu imefika makubaliano ya mdomo na Club Brugge kumsajili mshambuliaji Christos Tzolis, baada ya kumuuza mwanabawa Leandro Trossard kwa Besiktas kwa takriban £15 milioni.

Klabu ingesikiliza mapendekezo kuhusu Gabriel Martinelli, ambaye utendaji wake katika nafasi ya mshambuliaji wa katikati kwa Brazil wakati wa FIFA World Cup 2026 ulionyesha ubunifu zaidi ya nafasi yake ya asili ya bawa la kushoto — jambo ambalo linaweza kuvutia wanunuzi.

Arsenal pia wanafuatilia mshambuliaji Julian Alvarez wa Atletico Madrid na wana nia ya muda mrefu kwa Morgan Rogers wa Aston Villa. Ikiwa uthibitisho wa matibabu utaonyesha kwamba Saliba atakosa msimu kwa muda mrefu, kuajiri mlinzi wa katikati kunaweza kuwa kipaumbele cha kwanza cha klabu.

Mechi ya kwanza ya Arsenal kabla ya msimu itafanyika mbali na nyumbani dhidi ya Girona tarehe 1 Agosti, ikitoa mwongozo wa kwanza wa hali ya kundi la msimamizi Mikel Arteta baada ya FIFA World Cup 2026 ambayo imemlazimu kusimamia kwa makini wachezaji wake wakuu kadhaa.