Xabi Alonso amethibitisha kwamba Reece James ataendelea kuwa nahodha wa Chelsea kwa msimu ujao, huku akitangaza pia nia yake ya kumweka mshambuliaji wa kati Enzo Fernandez klabu.

Meneja mpya wa Chelsea — aliyeteuliwa mwezi Mei baada ya kuondoka Real Madrid — alianza mafunzo ya kabla ya msimu wiki hii, ingawa alifanya kazi na kikosi kilichopunguzwa kwani wachezaji kadhaa bado wanashiriki Kombe la Dunia.

James nahodha, Fernandez nguzo kuu

Miongoni mwa waliokuwa hawakuwepo ni James na Fernandez wenyewe, ambao watakutana pande mbili za uwanja katika nusu fainali ya Kombe la Dunia kati ya England na Argentina Jumatano.

James, mwenye umri wa miaka 26, amebeba mkanda tangu Agosti 2023 na alianza safari yake katika akademia ya Chelsea kabla ya kujiimarisha kama mchezaji wa timu ya kwanza. Majeraha yamekuwa yakimtatiza mara kwa mara, lakini bado alipiga michezo 39 katika mashindano yote msimu uliopita na kuchaguliwa kwenye kikosi cha England cha Kombe la Dunia.

Alonso alizungumza kwa heshima kubwa kuhusu mchezaji huyo wa nyuma wa kulia katika mahojiano ya kipekee na Sky Sports News. "Anaweza kufanya kila kitu," alisema Alonso. "Anaweza kushambulia kutoka ndani au nje. Anaweza kupiga makross, ni bora kwenye mpira wa mkono, ana DNA ya bluu ambayo ni muhimu sana, na tunaipasha timu nzima na wachezaji wapya. Atakuwa nahodha."

Fernandez, mwenye umri wa miaka 25, alijiunga na Chelsea kutoka Benfica mnamo Januari 2023 kwa £106.8m — rekodi ya Uingereza wakati huo — na kupiga msimu wake bora zaidi mwaka jana, akifunga magoli 10 katika Premier League na kutoa msaada wa magoli manne katika mechi 36. Kiungo chake na Real Madrid kilitokea majira ya joto hii, ingawa klabu ya Uhispania ilikanusha hadharani kupendezwa naye. Alonso, ambaye ameshaongea naye faraghani, alisimama imara.

"Enzo ni mchezaji wa hali ya juu na tunatarajia sana kuwa naye na kuanza kufanya kazi pamoja," alisema.

Mustakabali wa Garnacho haujulikani, Jackson atajiunga na ziara

Alonso alithibitisha kwamba mrengo Alejandro Garnacho, mwenye umri wa miaka 22, anavutia maslahi ya klabu nyingine. Garnacho hakushiriki katika kipindi cha kwanza cha mafunzo ya kabla ya msimu, na Sky Sports News imeripoti kwamba Chelsea iko tayari kumwuza kwa £50m. Roma wako miongoni mwa klabu zinazomtazama Mhispania-Ajentina huyo, kulingana na Sky Italia.

"Hali ni kwamba tumeongea na wakurugenzi wa michezo na kuna maslahi kwake kutoka kwa klabu nyingine," Alonso alisema. "Kwa hivyo tutaone jinsi hii inavyoendelea. Lakini tumaini linaisha kwa njia nzuri zaidi kwa pande zote."

Mshambuliaji Nicolas Jackson, aliyetumia msimu uliopita mkopo Bayern Munich, atashiriki katika ziara ya kabla ya msimu ya Chelsea Asia. "Ninatamani kuanza kazi na Nico wakati huo," aliongeza Alonso.

Sifa za Ulaya ni lengo wazi

Mhispania huyo alikataa kufanya utabiri wazi kuhusu msimu ujao lakini alikuwa wazi kwamba kufuzu Ulaya ni kiwango cha chini kabisa cha matarajio. "Hakika hiyo ni lengo," alisema. "Lakini kufikia lengo hilo, unahitaji kufanya mambo mengi sawa... Tuna tamaa na sisi Chelsea tunahitaji kushiriki nguvu hiyo, tamaa hiyo, pamoja na kiu hiyo ya kutaka mafanikio."