Meneja wa Chelsea Xabi Alonso anaendesha juhudi za kumtia saini mshambuliaji wa kati wa Arsenal Martin Zubimendi, kulingana na ripoti kutoka Hispania, katika uhamishaji ambao ungekuwa miongoni mwa wa kushangaza zaidi katika kipindi hiki cha majira ya joto.

Alonso anaripotiwa kuomba mwenyewe uhamishaji huu, akimwona Zubimendi kama mwenzake bora wa Moises Caicedo katikati ya uwanja wa Chelsea. Tovuti ya Hispania Fichajes ilichapisha madai hayo, ambayo yanakubaliana na taarifa za awali za mwandishi wa Chelsea Si Phillips.

Mustakabali mgumu kaskazini mwa London

Zubimendi alicheza msimu wa kwanza wa kipekee katika mpira wa miguu wa Kiingereza, akicheza mechi zote 38 za Premier League na kuonekana katika michezo 57 ya ushindani wote kwa Arsenal. Hata hivyo, nafasi yake ya kucheza kama mshambuliaji wa msingi ilipungua mwishoni mwa msimu.

Meneja Mikel Arteta alimtegemea sana Zubimendi katika nusu ya kwanza ya msimu, kabla ya kubadili mwelekeo kwenye jozi ya katikati ya Myles Lewis-Skelly na Declan Rice — huku Lewis-Skelly hata akianza fainali ya Champions League mbele ya Zubimendi.

Hatua ya Arsenal ya kumtia saini Bruno Guimaraes kutoka Newcastle United inazidi kutia giza hali ya mchezaji wa miaka 27, ambaye anaweza kukuta dakika za mara kwa mara kuwa ngumu kupata Emirates.

Alonso na uhusiano wa Basque

Uwezekano wa kuungana tena na kocha mwenzake Mbasque unaelekea kuwa sababu katika fikira za Zubimendi. Alonso, aliyecheza kama mshambuliaji wa kati wa kina wakati wa kazi yake, anachukuliwa kama mtu anayeelewa kikamilifu mahitaji ya nafasi hiyo.

Ni uhusiano kama huo wa kiutamaduni na kijiografia na Arteta — pamoja na uwepo wa wachezaji wenzake wa zamani wa Real Sociedad Martin Odegaard na Mikel Merino — uliomsadikisha Zubimendi kuchagua Arsenal badala ya Real Madrid, Liverpool, na Manchester City mwaka mmoja uliopita.

Chelsea wakiwa nje ya mashindano ya Ulaya msimu huu, uhamishaji kwenda Stamford Bridge pia ungempa Zubimendi mzigo mwepesi zaidi anapoanza mwaka wake wa pili Uingereza.

Arsenal hawataki kuuza

Licha ya kutokuwa na uhakika kuhusu muda wa kucheza, Arsenal hawana nia ya kumwachia mshindi wao wa Kombe la Dunia. Klabu haitaangalia ofa yoyote isipokuwa ya ajabu, hasa kutokana na wasiwasi wa afya kuhusu Declan Rice, ambaye aliripotiwa kucheza akiwa na maumivu makubwa ya mgongo wakati wa Kombe la Dunia.

Transfermarkt inamwekea Zubimendi thamani ya €75 milioni. Chelsea wanaanza kampeni yao ya Premier League dhidi ya Fulham.