لم يتأخر إليوت أندرسون في إثبات حضوره في مانشستر سيتي، إذ أعلن أن ناديه الجديد هو "ملوك مانشستر" في تصريح موجّه بوضوح إلى منافسيهم مانشستر يونايتد — وذلك بعد أيام قليلة من إتمام انتقاله بـ116 مليون جنيه إسترليني من نادي نوتينغهام فورست.

وقّع لاعب وسط England عقداً لمدة خمس سنوات في ملعب الإتحاد، مع خيار التمديد لـ12 شهراً إضافياً. وكان الاتفاق قد أُبرم في وقت سابق من الشهر الجاري، قبل أن يُسجَّل رسمياً هذا الأسبوع عقب عودة أندرسون من كأس العالم FIFA، حيث أسهم في حصول Three Lions على المركز الثالث.

نادٍ بُني من أجل الفوز

لم يُخفِ أندرسون طموحاته، واصفاً نفسه بأنه "في غاية السعادة" للانضمام إلى "أحد أكبر الأندية في العالم." وشدد هذا اللاعب البالغ من العمر 23 عاماً على أن السعي إلى الألقاب — لا العاطفة — هو ما دفعه إلى هذا الاختيار.

قال أندرسون: "لا أستطيع الانتظار للعب لهذا النادي. إنه نادٍ بُني للفوز بالألقاب والمنافسة على أعلى المستويات. هذا مثير لأي لاعب كرة قدم."

"أعتقد أنهم فائزون، لا يتوقفون، وهذا هو نوع الفريق الذي أريد أن أكون جزءاً منه. على مدى الـ10 أو الـ12 سنة الماضية، سيطروا على الأمور، ولهذا أردت الانضمام."

ديربي المدينة في الأفق

يترقب أندرسون بفارغ الصبر ديربي مانشستر، إذ يواجه سيتي مانشستر يونايتد في أولد ترافورد يوم 13 سبتمبر — في مباراة تُبث مباشرة على Sky Sports. والجدير بالذكر أن أندرسون كان هدفاً لمانشستر يونايتد في الصيف الماضي قبل أن يختار الانضمام إلى جيرانهم عوضاً عنهم.

وقال: "إنه أحد أكبر الديربيهات في العالم، ومنذ أن عرفت مانشستر، كان سيتي دائماً ملوك مانشستر. ستكون مباراة رائعة، ولا أستطيع الانتظار للمشاركة في شيء كهذا."

من تاينسايد إلى الإتحاد

نشأ أندرسون في أكاديمية نيوكاسل يونايتد، وخاض 55 مباراة مع الفريق الأول في ناديه الذي أحبه منذ طفولته. وأكسبته إعارة مبكرة إلى برستول روفرز شهرة واسعة ولقب 'Geordie Maradona'.

انتقل إلى نوتينغهام فورست قبل عامين في صفقة بلغت 35 مليون جنيه، وخاض 92 مباراة مع Reds ليترسخ بوصفه أحد أكثر لاعبي الوسط ديناميكية في الدوري. كما لفتت أداءاته نظر مدرب England توماس توخيل، الذي منحه أول استدعاء دولي له الموسم الماضي — وهو ما سرعان ما برره أندرسون بأن أصبح عنصراً محورياً في المنتخب.

وأضاف: "عمري 23 عاماً فقط، لذا لديّ وقت كافٍ للوصول إلى أفضل مستوياتي. أنا بالتأكيد لم أبلغه بعد، وثمة الكثير قادم مني. أعتقد أنني أقدم كل شيء — الجودة، والقوة الجسدية، والطاقة. أتمنى أن أثير حماس الجماهير وأضخ الطاقة في الفريق."