أكد أصحاب نادي أرسنال من عائلة كرونكي أن الإبقاء على المدير الفني Mikel Arteta يمثل أولوية قصوى، إذ يُعتزم تقديم عقد جديد له في أعقاب حصول النادي على لقب Premier League الأول منذ 22 عاماً.

ينتهي عقد Arteta الحالي في نهاية الموسم المقبل، غير أن رئيس النادي المشارك Josh Kroenke أبدى ثقته في التوصل إلى اتفاق للتمديد، مستشهداً بالارتباط العميق الذي يجمع المدرب بالنادي.

«الإبقاء على Mikel أولوية قصوى»، قال Kroenke. «البشرى لمحبي Arsenal في أنحاء العالم أنه يستمتع بهذا المشروع، ويُسعده وجوده هنا، ومنذ أيامه لاعباً وحتى اليوم، هو رجل Arsenal حتى النخاع.»

يمثل اللقب في Premier League التتويج الأبرز لمسيرة تحول شامل عاشه Arsenal في عهد Arteta، الذي عُيِّن مدرباً رئيسياً عام 2019. ويملك النادي الآن فرصة تحقيق إنجاز تاريخي بإتمام الثنائية عبر مواجهة Paris Saint-Germain في نهائي Champions League يوم السبت.

توجّه Josh Kroenke بالفضل صراحةً إلى من أدّوا دوراً على أرض الملعب وعلى مقاعد الاحتياط.

«إن كان ثمة شخص واحد يمكن إرجاع كل هذا إليه، فسأمنح 100 بالمئة من الفضل لـ Mikel وطاقمه الفني واللاعبين»، قال. «بقدر ما يرسم Mikel خططنا التكتيكية، على اللاعبين أن يخوضوا المباريات وأن ينتزعوا الانتصارات.»

كما تحدث Kroenke بصراحة عن علاقته الشخصية مع Arteta خلال الفترات الأصعب في مسيرة المدرب، مؤكداً التزامه بدعمه في لحظات المحن.

«ثمة أوقات مزحنا فيها أنا و Mikel قائلَين: ،القيادة قد تكون مجلبة للوحدة أحياناً،»، أضاف. «في اللحظات الصعبة أحاول أن أكون حاضراً — لأُعلمه هو وبقية أفراد الفريق أنه قد تشعر بالوحدة في بعض الأحيان، لكننا سندك دائماً.»

خطط لتطوير Emirates Stadium

إلى جانب ملف العقد، أكدت عائلة كرونكي — التي تضم محفظتها الرياضية أيضاً فريق LA Rams في NFL وفريق Denver Nuggets في NBA — وجود مخططات لتجديد وتوسعة Emirates Stadium الذي تبلغ طاقته الاستيعابية الحالية 60,704 مقعداً.

يمتلك الملاك خبرة سابقة في المشاريع الكبرى للملاعب، إذ أشرفوا على إنشاء SoFi Stadium في لوس أنجلوس، الذي يحتضن LA Rams وLA Chargers، وافتُتح عام 2020.

يقود الرئيس التنفيذي لنادي Arsenal، Richard Garlick، محادثات إعادة التطوير، فيما يُشارك في وضع الخطط أعضاء جدد في مجلس الإدارة يديرون مشاريع مماثلة في الولايات المتحدة.

«نبدأ هذه التمارين مع بعض مستشارينا»، قال Kroenke. «كان Emirates ملعباً رائعاً لنا. لكن ثمة طابع أريد التأكد من الحفاظ عليه وإعادته إلى الأرض. أعتقد أننا نستطيع فعل ذلك بأسلوب راقٍ يصبّ في مصلحة Arsenal.»

أضاف Kroenke أن الهدف هو تقديم تجربة يوم مباراة محسّنة للمشجعين، مستعيناً بخبرة مجموعة الملكية في مشاريع الملاعب بالولايات المتحدة.