في أعقاب تتويجه بلقب Premier League، يوجّه آرسنال اهتمامه نحو تطوير شامل لملعب Emirates Stadium، مع التزام علني من الملاك بتحسين المرافق وزيادة الطاقة الاستيعابية.

ظهر المالك المشارك Josh Kroenke والرئيس التنفيذي Richard Garlick في برنامج The Overlap بصحبة Gary Neville وIan Wright، لعرض خططهما الطموحة. وأشار Garlick إلى أن مرور عقدين على انتقال النادي إلى ملعبه الحالي يجعل هذه اللحظة مناسبة للتحرك.

«لقد كنا ندرس هذه الخطط منذ فترة. مرّت 20 عامًا على انتقالنا إلى Emirates، ويبدو أن هذا وقت مناسب لتقييم الوضع ومعرفة ما يمكننا فعله»، قال Garlick.

وأضاف Garlick أن رغبة النادي في التطوير تتجاوز حدود الملعب : «يسود الطموح دائمًا في هذا النادي. نريد التحسين في كل ما يمكننا — المرافق، والملعب، وأرض التدريب، والتواصل مع المشجعين حول العالم.»

منافسة الخصوم والسعي إلى التميز

أقرّ Kroenke بجودة ملعب المنافس المحلي Tottenham Hotspur، واصفًا إياه بأنه ملعب «رائع»، لكنه أكد أن طموح آرسنال يتمثل في مجاراته أو تجاوزه. واستشهد بملعب SoFi Stadium في كاليفورنيا — الذي يستوعب 70,240 متفرجًا في الأوضاع الاعتيادية وقابل للتوسعة لأكثر من 100,000 في الفعاليات الكبرى — بوصفه نموذجًا يُحتذى به لما يمكن تحقيقه في شمال لندن.

«لدينا SoFi Stadium ومرافق أخرى في الولايات المتحدة، لذا سنعمل على أفضل الممارسات ونحاول استيراد ذلك المستوى إلى هنا»، قال Kroenke. «نريد أن نقدم شيئًا مميزًا لمشجعي آرسنال.»

ما قد يبدو عليه التطوير

يستوعب Emirates Stadium حاليًا ما يزيد قليلًا على 60,000 مشجع، في حين يُفيد النادي بوجود قائمة انتظار تضم 100,000 شخص يسعون للحصول على تذاكر — وهو رقم يعكس حجم الطلب على مقاعد إضافية. ومن المتوقع أن تشمل أعمال التجديد المقررة توسيع الطاقة الاستيعابية، وإضافة مقاعد فاخرة جديدة، ومرافق متطورة، بمشاركة مكتب المعماريين Populous في المشروع.

يأتي هذا الإعلان في أعقاب إحراز آرسنال لقب Premier League بقيادة المدير الفني Mikel Arteta — وهو أول لقب دوري في أكثر من عقدين — تتويجًا لمرحلة مستدامة من الاستثمار وبناء الفريق. ومع اقتراب تجديد Emirates Stadium، يبدو أن ملاك النادي عازمون على رفع مستوى البنية التحتية بما يوازي الطموحات المتجددة للفريق.