تواصل بيرنلي رسمياً مع اتحاد كرة القدم الويلزي (FAW) في سعيه للتعاقد مع كريغ بيلامي مدرباً رئيسياً جديداً، في أعقاب رحيل سكوت باركر بالتراضي في أبريل.

لم يُتوصل إلى أي اتفاق حتى الآن، وسيستلزم أي صفقة إجراء مفاوضات تعويضية بين النادي المنافس في Championship والاتحاد الويلزي. ويتبقى لبيلامي، البالغ 46 عاماً، سنتان على عقده الرباعي مع منتخب ويلز — وهو عقد ممتد حتى نهاية يورو 2028.

ارتباط بيلامي ببيرنلي

لا يعدّ بيلامي غريباً عن ملعب Turf Moor. فقد اضطلع بدور مساعد المدير Vincent Kompany إبان صعود بيرنلي إلى Premier League، وأسهم في إحراز لقب Championship موسم 2022-23 برصيد مميز بلغ 101 نقطة. كما تولّى منصب المدير القائم بالأعمال لفترة وجيزة عقب رحيل Kompany إلى Bayern Munich عام 2024، قبل أن يتسلّم لاحقاً مهمة تدريب منتخب ويلز.

جعلت صلاته بالنادي منه مرشحاً مبكراً حين شرع The Clarets في البحث عن مدرب جديد — وهو بحث انطلق بعد أقل من أسبوع من تأكيد هبوط بيرنلي من Premier League.

التزام بيلامي العلني بويلز

في يونيو الماضي، بدا بيلامي مستبعداً فكرة مغادرة ويلز. وتحدّث قبيل التعادل 1-1 مع Ghana في كارديف بتاريخ 2 يونيو، مؤكداً شعوره بالدعم الكامل في مهمته وعدم نيّته الرحيل.

«أعطتني ويلز هذه الفرصة ومن الممكن أن ناديًا أو اثنين لم يكونا ليفعلا ذلك، لأنني كنت مدركاً أنني لم أتولَّ الإدارة من قبل. أنا طموح صدّقوني. أريد أن أجني الكثير من المال، لكن لكل شيء وقته، وفي هذه اللحظة لا يبدو أن الوقت قد حان.»

سجل متفاوت مع ويلز

افتتح بيلامي مسيرته التدريبية بشكل لافت، إذ ظلّ منتخبه غير مهزوم في أول تسعة مباريات وقاده للصعود إلى دوري الأمم - المجموعة A، حيث سيواجه Portugal وNorway وDenmark. غير أن التأهل لكأس العالم أفلت منهم بعد الخسارة في ركلات الترجيح أمام البوسنة والهرسك، فيما لم يفز المنتخب سوى بثلاثة من آخر 11 مباراة.

ورأى Iwan Roberts، رفيق بيلامي السابق في Norwich ومنتخب ويلز، أن رحيله ليس بالضرورة خسارة فادحة لويلز، مع اعترافه بملاءمته لبيرنلي، قائلاً : «لست متأكداً من أن رحيله سيشكّل خسارة كبيرة لويلز، لأن بيلامي لا يزال أمامه الكثير ليثبته بوصفه مدرباً لمنتخب ويلز. هو قليل الخبرة جداً، لكنني أفهم سبب ملاءمته لبيرنلي.»