سجّل الرأس الأخضر اسمه في تاريخ كرة القدم بالتأهل إلى دور الـ32 من كأس العالم FIFA 2026، وذلك بعد التعادل السلبي 0-0 أمام السعودية في الجولة الأخيرة من المجموعة H بملعب NRG Stadium في هيوستن، أمام 68,278 متفرجاً.

تنتهي الدولة الجزيرية، التي لا يتجاوز عدد سكانها 500,000 نسمة، وصيفةً للمجموعة H، وستواجه الأرجنتين يوم الجمعة 3 يوليو في ميامي، على أن تنطلق المباراة في تمام الساعة الحادية عشرة مساءً.

انطلاقة تشبه الحكايات الخيالية

أشعلت مشاركة الرأس الأخضر الأولى على الإطلاق في كأس العالم مخيلة المشجعين حول العالم. وقد أعلنت الأداءات المميزة أمام إسبانيا والأوروغواي في الجولتين الأوليين عن هذا الفريق الصغير باعتباره إحدى أبرز قصص البطولة.

قبل الجولة الأخيرة، كان الرأس الأخضر يعلم أن نتيجة ملائمة قد تؤهله مباشرةً إلى دور الـ32، بل كان ثمة سيناريو يتيح له تصدر المجموعة. في النهاية، أفضى فوز إسبانيا 1-0 في مباراة المجموعة الأخرى إلى إنهاء الرأس الأخضر ثانياً خلف La Roja، غير أن ذلك لا يقلل من عظمة هذا الإنجاز.

أبرز اللحظات في هيوستن

اتسمت المباراة بالتوتر والتشابك. ابتُليت السعودية بضربة مبكرة في الدقيقة 33، حين أُخرج المدافع Hassan Al Tambakti على نقالة ليحل محله Ali Lajami.

اقتربت السعودية من فتح التسجيل قُبيل نهاية الشوط الأول، حين تصدى الحارس Vozinha لرأسية Mohamed Kanno في الوقت المُضاف. وعقب الاستئناف، كاد Jamiro Monteiro يضع الرأس الأخضر في المقدمة في الدقيقة 49، لكن Mohammed Al Owais تصدى لمحاولته ببراعة.

عاد Al Owais ليتألق في الدقيقة 74، إذ حرم Laros Duarte من التسجيل بتدخل رائع. وجاءت اللحظة الأكثر درامية في الدقيقة 90+2، حين أُتيحت لـ Abdullah Al Hamddan فرصة واضحة لإنقاذ مشوار السعودية — إلا أن Vozinha احتضن الكرة بسهولة، ليؤكد التعادل وتأهل الرأس الأخضر.

في المقابل، تودع السعودية البطولة في ذيل المجموعة H.