يلتقي Panama و Croatia في Toronto مساء الثلاثاء، وكلا الفريقين يستثمران هدية غير متوقعة في المجموعة L — إذ أبقى التعادل السلبي بين England و Ghana في Boston الباب مفتوحاً على مصراعيه أمامهما للتأهل إلى دور الـ16.

كان التعادل 0-0 خيبة أمل مُرّة لـ The Three Lions، في حين اعتبر Ghana هذه النتيجة مقبولة. ويعني هذا التعادل أن أياً من الفريقين لم يضمن مكانه في الدور القادم بعد، مما يمنح Panama و Croatia فرصة حقيقية للتقدم.

وضع كل فريق

تصل Croatia إلى Toronto بعد أن ذاقت طعم الهزيمة بالفعل، إذ خسرت 4-2 أمام England في مباراتها الافتتاحية بالمجموعة L. أما Panama فقد أُقصيت في الوقت الإضافي حين سجّل Caleb Yirenkyi هدفاً متأخراً منح Ghana الفوز. وسيضع أي فريق يفوز الليلة نفسه على بُعد نقطة واحدة من قادة المجموعة.

تحتل Panama المرتبة 34 عالمياً وتشارك في نهائيات كأس العالم للمرة الثانية فقط في تاريخها. أما Croatia فتشارك في نهائياتها السابعة — وهو بطولة سبق أن بلغت فيها الدور نصف النهائي في 3 مناسبات.

جودة Croatia العامل الحاسم

يدخل فريق Zlatko Dalic بوصفه المرشح الأوفر حظاً، متكئاً على خبرة Luka Modric و Mateo Kovacic و Ivan Perisic في تشكيلته الأساسية. يصعب الجدال مع سجلها الأوروبي المشرّف، غير أن الفريق يفتقر إلى مهاجم صريح من الطراز الأول.

لجأ Panama إلى منظومة دفاعية بخمسة لاعبين في محاولة لتحييد قوة الهجوم الكرواتي — نهج براغماتي نظراً للفجوة في جودة التشكيلتين. ولم يسجّل Panama أي هدف حتى الآن في هذه البطولة، وإن كان إبقاء Ghana شباكها نظيفة أمام England في Boston يوحي بأن هذه الإحصائية تعكس متانة الدفاع في هذه البطولة أكثر مما تعكس ضعف Panama في الهجوم.

يبدو أن جودة Croatia ستكون الفيصل في نهاية المطاف. توقع FourFourTwo لهذه المباراة هو : Panama 1-3 Croatia.